8 Solo Assembly Letters
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[それから肝心の便箋を引っ張り出す。
木々の透かし彫りの施されたそれは、まるでそれ自体が陽光降る森のよう！――なんて感覚を抱きながら、黒檀の色で綴られた文字を読み進める。]
ほむ。ほむ！ どういたしまして！
…………そっか。そうなのか。はぅ。
[特にティーバッグの効能については記されていなかったので、つまり「普通」の茶葉、ということらしい――そう考えたデアドラは、ちょっぴり溜息を零していたという。
（相手の「普通」が、はたしてこちらの「普通」と完全に同一かは置いておき）
ともあれ、その後に続く話は――]
(38) 2021/04/16(Fri) 21時半頃
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化身。化身！ ふむふむ。
始祖王《ｴﾝｼｪﾝﾄ・ﾜﾝ》。うぃ？ うぃ。
ほむ。うぃ？ あー。
ロングストーリー。あらす。
ほむ。はんはん。ほむ……。
うぃ？ 幸福！ あるのね！
《蒼い鳥》。《蒼い鳥》！
愛《じゆう》と、混沌《しあわせ》。
愛《じゆう》と混沌《しあわせ》を振りまく旅。
――――…
[デアドラの表情は、探求心からの真顔から、次第にほころび、ほころんで]
(39) 2021/04/16(Fri) 21時半頃
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ニーシャ！！ ねえニーシャ！！ ニーシャニーシャニーシャニーシャニーシャニーシャニーシャニーシャニーシャニーシャニーシャ！
愛《じゆう》と混沌《しあわせ》を振りまく旅だって！ 愛《じゆう》と混沌《しあわせ》！ 愛《じゆう》と混沌《しあわせ》だよ！ すごいよ！ それだよ！ わたしたちにあるべきなのは！ わたしたちに！
すごい！ すごいすごいすごいすごいすごいすごいすごいすごいすごいすごいすごいすごいすごいよキリト！ そんな素敵な旅をしている神様と幸せの鳥がいるなんて！ あなたそんな世界に住んでいるなんて！ 愛《じゆう》と混沌《しあわせ》！ 愛《じゆう》と混沌《しあわせ》！ 愛《じゆう》と混沌《しあわせ》！ 愛《じゆう》と混沌《しあわせ》！ 愛《じゆう》と混沌《しあわせ》に満ち溢れたセカイ！
幸福！ 幸福！ 幸福！ 幸福の象徴！ 籠の中の鳥なんかじゃない愛《じゆう》と混沌《しあわせ》の《蒼い鳥》！
ねえニーシャニーシャニーシャニーシャニーシャ、今すぐキリトの世界に行こ！ 行くったら行くの！ いま！ いま！ いま！
[相変わらず、パブを包囲している亡霊たちは特に怯まなかった。]
(40) 2021/04/16(Fri) 21時半頃
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わあ、わあ！！ わああ！！ わあああああああ！！！！！！
ねえすごいすごいすごい！ すごいすごいすごい！！ すごいよキリト！！！！
[――というテンションで返信を綴ろうとする手は、このタイミングで漸く目に留まった追伸によってクラッシュした。]
ふぇ？
うぃ？ うぃうぃうぃ？
……あ。
(41) 2021/04/16(Fri) 21時半頃
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そういえば。
そうだった。
ね。 うん。
[ポストカードの用途への指摘とその心当たりに、脱力するバーサーカーであった。
※このジェニファー/デアドラは、21世紀初頭をヒトとして生きる者であり、かつては郵便局員として働いていたこともある人間である。
こうして、最後の返信を綴る手は、良くも悪くもひどく落ち着いた調子になってしまっていた。とはいえそれでも、所々にはしゃぎぶりが混じってしまうような、そんな心地でもある。
いま、デアドラが文字を綴るのは、便箋ではない別のものの上だ。]
(42) 2021/04/16(Fri) 21時半頃
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[前回の手紙と同じ黒いボールペンで、裏面の宛名書き欄に「キリト へ」「デアドラ より」と書かれたポストカード。
宛名書きの下の空白に文章を綴る、という形式で綴られた手紙である。
送られてくるポストカードは、次の4枚だ。]
(-31) 2021/04/16(Fri) 21時半頃
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[1枚目のポストカード。
表面の絵柄は抽象的な猫。
前回の封筒に詰め込まれていた、無残に折りたたまれたポストカードと同一の絵柄だ。]
ティーバッグ、ありがとう！
わたしの世界では多分手に入らないお茶だから、持って帰ってみんなで一緒に飲むね！
わたしからのお土産も、喜んでもらえて嬉しい！
白い梟のことも教えてくれてありがとう！
御使いどころじゃなくて、神様そのものだったんだね。
それもすごくすごく旧い神様！ 死も生も司るすごい神様！ びっくり！
わたしの世界の神話にも梟が偉い神様だっていう話があるけれど、それでもびっくり！
やっぱりただの不吉なモノなんてことなかったじゃないか！
ごめん。
あなたとはいっぱい、いっぱい、色んなことがあった相手なのに。
わたし すごくはしゃいでこんなこと↑書いちゃった。
うん、そのくらいふしぎですごい話だって思ったんだ。→
(-32) 2021/04/16(Fri) 21時半頃
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[2枚目のポストカード。
絵柄は、猫のそれと同様の画風の、抽象的な鳥の図像。
鳩のようにも見えるその鳥の胴部は、青緑と深い藍色で彩色されている。]
《蒼い鳥》と神様のお話はとても素敵！
わたし、そのふたりに会いたいって思ったし、わたしたち （わたしとニーシャ） も一緒にそんな旅がしたいって思ったもの！
ちゃんと《蒼い鳥》が籠から出られて良かった。鳥は籠の中に閉じ込めちゃダメだもの！
きっときっときっと、いっぱいいっぱい愛《じゆう》と混沌《しあわせ》に満ちた世界になっていくに違いないさ！
そういえばわたしの世界でも、アオイトリは幸せの象徴、って書いている童話があったかも。
異なる世界どうしでも、ふしぎと共通しているイメージってあるのかな。
実はね、わたし。
一度死んで、かりそめの命としてもう一度生まれて、それから本当の人間としてもう一度生まれた、そんな存在なんだ。→
(-33) 2021/04/16(Fri) 21時半頃
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[3枚目のポストカード。
これの絵柄は、2枚目までのカードとは全く異なる画風で、緑のインク一色で印刷されている。
カードの画面いっぱいに広がる、影絵のような木々と花々。
その中央には、やはり影絵のような小鳥が二羽、寄り添うようにして佇んでいる。]
けれどわたしは、もう一度人間になるために、夢や願いを持った他のかりそめの命を潰した。もしかしたら生きた人間の命も潰したかも。
そんな、多分ちょっと、ううん、大分、悪いやつ。
それでもわたしは今のわたしとして、ニーシャに会うために、今そばにいてくれてるヒトたちのためにも、生きなきゃって。
だから。前置きが長くなったけれど。
始祖王《ｴﾝｼｪﾝﾄ・ﾜﾝ》に助けてもらったあなたの人生もすっごく幸せだといいなって思ったんだ。
愛している相手もいるんでしょ？ だったら尚更さ！ ふたりでいっぱいいっぱいいっぱい幸せにならなきゃ。
ううん、愛《じゆう》と混沌《しあわせ》を振りまく《蒼い鳥》たちがいてくれる世界なら、キリトたちが幸せにならないワケないさ！
(-34) 2021/04/16(Fri) 21時半頃
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[そして、4枚目のポストカード。
3枚目までとは打って変わって、写真を印刷したもの。
十字路と思しき通りの角に立つ、赤い外壁の1階と、煉瓦造りの壁の2階とで構成された建物。
赤い外壁の上部に張られた黒い板に、
“THE TEMPLE BAR”と金色で綴られている。
その建物の雰囲気から、なんとなくでも、これが酒場（パブ）であることが伝わるかもしれない。]
ポストカードの送り方
■■■■ ちゃんと覚えたさ！
ひどいモノ送り付けちゃったけれど
それでもお土産、喜んでくれて、ありがと。
[「■■■■」の箇所は、ペンで黒く丸く塗りつぶされている。
塗りつぶし痕を注意深く確認すれば、「忘れてた」という文字の痕が読み取れるだろう。]
(-35) 2021/04/16(Fri) 21時半頃
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[……通常なら手紙ごと破棄してしまうような勢いの文章も、また明らかな矛盾を含んだ文章をもうっかり綴ってしまっていたが、そのまま投函してしまった。
たかがそれでカードを捨てるのはもったいない、という意識も少し働いていたのだろう。
ちなみに、デアドラの目には、キリトのフルネームの中に特に「何かの顔」のようなものは見えていなかった。
見えていなかったったら見えていなかった。
多分、他者から言及されない限り、このままずっと気づかない。]
(43) 2021/04/16(Fri) 21時半頃
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……矛盾に満ちたわたし。
[いつかの文通ブームの折、とある誰かさんに酒の勢いで書き綴った手紙。その時の文言と丁度同じコトバを、ふっと口ずさむ。]
そうだね。
ニーシャは。
わたしという存在のそばには。
もういなくて、まだ来ていないのに。
(44) 2021/04/16(Fri) 21時半頃
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[ふっと、そんなふうにしんみりしていたところで――
突然 ポストが 爆 発 し た 。
※相手が未成年だと知りながら酒類を注いだ>>1>>21ことに対するペナルティです。]
(45) 2021/04/16(Fri) 21時半頃
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へッ！？ ポスト？ ポスト？？
どうしたのポスト！？ 爆発四散！！？
[真っ赤で金属質な破片がほっぺを掠める中、いまは未来映さぬ未来視の碧眼は混乱にぎょろぎょろと移ろう。
第二の異変がこの場に訪れたのは、程なくのことだった。]
……―――――う゛ッ ！？？
[強烈な吐き気。ふらつく足元。
呷った2杯分のアルコールの影響が少女のカタチに顕れる。
中途半端にでもサーヴァントの性質を持った身体なら関係ないだろう――という論理はこの世界では通用しなかった。]
(70) 2021/04/17(Sat) 08時半頃
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[そして、第三の異変。
例のお約束のようなそうでないような何かの法則によって、爆発したポストの破片がパブのガラス窓に直撃。
ひび割れ部分から窓が砕け、39体の亡霊が一気に屋内に入り込んできた。]
じょ、じょうだんッ、じゃ、ないッ！！！
誰だッ、こんなB級、映画作り、上げたやつッ！
妖精！“キャスター”！ 妖精！“キャスター”！ “キャスター”！ “キャスター”！ はああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああん！！！！
[“あのキャスター”に本当にB級映画の嗜好があったかは否かは兎も角として、デアドラはだいたいの予想を抱えながら、ふらつく身を起こす。]
(71) 2021/04/17(Sat) 08時半頃
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ライダー……じゃ多分ちょっとスロースターターで間に合わないしあんなのがポヤイス行きそうにないし！
アーチャー！ アーチャーッ！
八手目まで、わたしの道を拓け！
[こみ上げる吐き気の中、空中に生じさせる“マスケット銃のレプリカ”。
モノクロームの店内でひときわ煌めく派手な色の銃身が、火砲――ではなく水砲を亡霊に放つ。
このマスケット銃がステージにそぐわない夏仕様かなんて、いまのジェニファー/デアドラの気にするところではない！
そして店内になだれ込んでいた39体（！）の亡霊の方、水砲の拓いた道筋に身を潜らせ]
(72) 2021/04/17(Sat) 09時半頃
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ランサー！
近衛の剣あらずとも、神なる槍でわたしを護れ！
[“東洋の三枝槍のレプリカ”が、デアドラの身の周囲に弧を描き、亡霊の群れに一閃を振るう。
――ああ、周回作業に適する程に集団戦でも戦える“従者”がいてくれて良かった！！
そしてさらに拓かれた道筋、目の前の亡霊――「和装の」死体めいた悪霊を前にして]
(73) 2021/04/17(Sat) 09時半頃
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わたしのセイバーはいないけれど、
[ここでの「セイバー」とは、マスター・ジェニファーとしての最初の契約対象。
「セイバークラス」自体は実のところ現状でも一騎契約中だが、彼女はそのセイバーを「セイバー」とは呼ばない。あのつるぎの主は、あくまで夏に中てられた風紀委員長であり、「ラファエルなるアザリア」だ。]
剣ならここにあるッ、
存分に使ってやるさッ！！
[ワンピースの腰帯から引き抜き、拳の中に握りこむ小さなチャーム。
それは、“聖剣・デュランダルのレプリカ”。
元となった剣の名前自体は未だ知らぬまま、その神秘の力を拳に込めて、亡者を殴りつける！]
(74) 2021/04/17(Sat) 09時半頃
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[そうして、亡霊の群れをなぎ倒して、振り払って、駆けて、なぎ倒して、吐いて、駆けて―――。
リフィー川に架けられた橋のひとつ、オコンネル橋。
その中央に佇む、黒い影めいた――和装の“魔術師”の亡霊。
亡霊の表情はやはりうかがえない。
それどころか、顔の形すらも定かでない。
されどその亡霊が「日本のようで」「西洋のようで」――「コスモポリタンのようなヒト」だと推測はできていた。
そしていま、“当時の記憶のカケラ”を思い出せもしていて]
そうだった、ねッ、やっぱり――…！
こんなちょっと怪談めいた異界、
あの時も、あなた、作ってた、っけ！
(75) 2021/04/17(Sat) 09時半頃
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[この異界――このフィールド自体は、あくまで例の妖精たちの作り上げたものなのだ、と理解はできる。
できる、けれども――。]
死ね ええええええええええ ッ！！！
[教会で信仰される大天使（少なくとも、それと同名の御使い）の剣を握った手で、その亡霊を殴り付ける――これってある意味相手への嫌がらせかも、なんて思う余裕はないまま。
ギリギリの精一杯の体力を籠めて、飛び掛かり――]
(76) 2021/04/17(Sat) 09時半頃
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[“あのキャスター”の亡霊の左頬に、三つ巴の令呪と聖剣の煌めきを帯びた拳を見舞う。
その勢いは、亡霊を橋から突き落とし、
デアドラ自身も、勢い余ってリフィー川にダイブした。]
(77) 2021/04/17(Sat) 09時半頃
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