9 ――今宵"秘密"で会いましょう
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[ 疑問符を浮かべる貴方に、
笑わないでね、実はね。 とそう言えたならよかったのに。
そして、ねぇ次のバレンタインには。
そう続けられたならきっと、あの日がっかりした 表情で自転車を押して帰った少女が、 少しは報われるかも知れないのに。 ]
最近は自分でばっかり買っちゃうなって。 だって、高いチョコレートって相応に、 おいしいから……。
[ 言い訳じみた台詞は、すねてるみたいに 聞こえたかも知れない。
……実際少し、勇気がない自分に すねているし ]
(7) 2021/04/18(Sun) 02時頃
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――………え?
[ 男みたいだったって、と貴方が言う。 思い出が、色と苦味を伴って、鮮やかに 蘇ったりしなければ、 ]
そう、思ったことは一度も、ないけどな。 ……だって、長い髪の毛が、
[ 口を滑らせることも、なかったのに ]
とても、似合っていたし。
[ あれ、私何を言ってしまったのだろう。 ごまかして、足りるだろうか。足りなくとも、 先に時間切れが訪れた事で、事なきを 得られれば良いのだけれど。 ]
(8) 2021/04/18(Sun) 02時頃
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あんまり期待しないでね。 あ、でも、私がつくるのは、 包むのじゃなくって、ぱかって、開くやつのほう がうまくできるかも。
がっかりされないように、練習頑張るね。
[ 尚、ケチャップで文字やら記号を描く文化については あんまり詳しくないので、ケチャップはいつも、 斜めにだーっとやってしまうクチである。
ことを先に伝えていただろう。
別の日にどんなオムライスを振る舞うのか、 私はまだ、知ることはない。 ]
(9) 2021/04/18(Sun) 02時頃
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ううん、大丈夫。
[ 彼女がお化粧直しを終えたタイミングで 席を立ち二人でタクシーへ乗り込む。
予約したホテルまでの道のりに どんな話をしたか、はしゃぎすぎて 断片的にしか覚えておらず。
変なこと言ってなければいいなと祈るばかり。
ホテルの付近のコンビニで、 替えの下着と、缶チューハイを二本、 それに、……変わっているのは承知なのだけれど。
レンジでチンできる白米と、定番のおつまみを すこし、かごに入れた。 白米で、お酒、飲めるんです……。 ]
(10) 2021/04/18(Sun) 02時頃
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ひろい!
[ 私にしては大きな声だったと思う。 玄関で靴を脱いで、部屋で入ると、 これ見よがしな大きなベッド、ソファ。 大きなテレビに、冷蔵庫。
なにかの自動販売機。 マッサージ器らしきもの。使用用途不明。 ソファの前のローテーブルにコンビニの袋を、 ソファに鞄を置いて、室内の扉をとりあえず 全制覇した。ひとつめ。トイレ。無駄に広い!
ふたつめ、お風呂。 ]
(11) 2021/04/18(Sun) 02時頃
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ひろーい。
[ 2分ぶりに同じ言葉を吐き出した。 もし近くにいたら、つぶやきも聞こえてしまったかも。 風呂だしね、そりゃ響く。 ]
一緒に入れそう。
[ はしゃぎつくすとソファに身を沈めて ]
………スミマセン、ちょっと思った以上に たのしくて、はしゃいで、しまい、ました。
[ お恥ずかしいと顔を両手で覆った。 ]
(12) 2021/04/18(Sun) 02時頃
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[ なにせ、以前別の似たようなホテルに 訪れた際は滞在時間三十分だった上に。 はしゃぐどころではない瀬戸際だったものだから。
「嘘だろ、その年で処女かよ、めんどくせぇ」 「もうちょっとどうにかなんねぇの」 「あー。もういいわ、帰る」
その会話を最後に、相手は連絡先から自分を 消したのだろう。
だろう、と言うのは、それから一度も連絡が 来なかったからでもあるし、しなかったからでもある。
そのときにはきっともう二度と来ないだろうな、 とそう思っていたし、ましてや、
はしゃいでしまうなんて夢にも思わなかった。 ]
(13) 2021/04/18(Sun) 02時頃
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[ いい大人が、はしゃいでしまって すみません、そんな態度のまま。
両手で顔を隠したまま、へにょり、 体を折り曲げて、お辞儀スタイル。** ]
(14) 2021/04/18(Sun) 02時頃
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[ いつか、偶然だけど同じスタンプを 持っていたと知ったら、私はきっと 喜ぶのだろう。偶然と言われたら余計に。
罪悪感とほろ苦い痺れを、心の奥。 ずっとずっと奥、私でも触れられないほど遠くへ 閉じ込めて、鍵をかける。
この鍵は再び一人になるまで拾えないように、 ベランダの寄植え花壇のビオラの下にでも 埋めてしまうことにしよう。
思ったよりも毒々しい色で咲いた赤い花が 甲高い声で笑った気がした。 ]
(-0) 2021/04/18(Sun) 09時半頃
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ちょっと分かりづらかったよね。 ごめんね、気が利かなくて。 迎えにいけばよかったかな。
いいえ、どうぞ。
わぁ、わざわざありがとう。
(-1) 2021/04/18(Sun) 10時頃
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[ 気の利かない私と違って、手土産持参で 現れた彼女は、靴を揃えて私の部屋へ上がる。 育ちの良さとはこういうことなのだろう。 洗面所へ立ち寄りたいと断る彼女に どうぞ、と扉を開いて案内して自分はキッチンへ戻る。
日当たりを重視した1LDKは郊外だからこそ 住めたようなものだろう。駅からも少し遠いけど。 ベランダが多少広くガーデニングできれば どこでもよかったけど、張り切った不動産屋さんに あれこれ連れ回されて、悩みに悩んだだけあり、 そこそこ気に入っている。
玄関を入ってすぐ、左側に脱衣所と風呂場。 納戸が一つ、洗面所とお手洗い。 洗面所のタオルも今朝新しいものに変えておいた。]
(-2) 2021/04/18(Sun) 10時頃
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すぐ作るから、寛いでて。
[ 彼女が帰ってくる頃にはフライパンの上に野菜が 乗っていた事だろうしスープは温め終わっていた 事だろう。基本誰かを招く事はないから、 ダイニングテーブルと揃った椅子は一つだけ。 もう一つ?補助椅子出すからいいんです。* ]
(-3) 2021/04/18(Sun) 10時頃
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[ 長い沈黙は相手に威圧感を与えてしまったり、 緊張感を強いたりするから、なるべくなら 意味もない沈黙は撒き散らさないように しているけれど、時折、ほんとうに、時折、 夢想に走るのは許していただきたい。
不自然に思われないうちには、 貴方の目の前に戻ってくると約束するから。
きっと瞬き3つ分ほどで、かえってくるから。 ]
(33) 2021/04/18(Sun) 23時半頃
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( ほぼほぼ、空いているけれど・・・ )
遠坂さんと会えるなら空けたいんだけど… 気楽に、うん、そっか。 お酒、……じゃあ今度ね、和食、というか おでん、とかどうかな。
[ そしたら飲むのは日本酒かなぁ、楽しみ と私は無邪気に楽しみにしてしまうけど、 お酒を然程飲めないことは、いつか 教えてもらえる日が来るのかな。 ]
( 毎度毎度付き合わせたらわるいから。 ほどほど、ほどほどに )
[ よくよく言い聞かせておくとする。 ]
(34) 2021/04/18(Sun) 23時半頃
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[ 反撃だと、笑う姿に、ぱちりと瞬き一つ。 少しだけ酔いも回っていたし、 私のことを少々過大とはいえ、高評価 してくれていたようだから、そっかぁって 小さく笑う。思わず、二度ほど言ってしまうが それを気にするには、ちょっとお酒がおいしすぎた。
そうしてカップルが席を立ち、しばらくしたら 私達も席を立つ事だろう。
けれど背を向けている私には、 男性がそっとサムズアップしていることなんて 気づきようがなかったよね。 ]
(35) 2021/04/18(Sun) 23時半頃
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なんかね、贅沢だよね。 どうせ食べきれないってわかってるのに、 大きいの買っちゃうの。
すごいなんて、そんな。 業務用に慣れているだけだけど。
ほぐして、グラタンの材料とかにしても おいしいかも。
ふふ、やだなぁ遠坂さんたら。
[ わざと余るだけ買う、だなんて 本当に子供みたいで、まるでいつもと 席が逆になったような錯覚に陥った。
――まぁそもそも年は同じだけども。 ]
(36) 2021/04/18(Sun) 23時半頃
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文化祭の準備かぁ そういえば一緒になにかしたこと、なかったもんね。
[ あったらきっと、今こうなってはいなかった はず。それが良い意味でか悪い意味でかは 別としても。クリスマスの楽しみは勿論大いにある けれど、もしも同じ気持ちでいてくれたなら 他のイベントも一緒に楽しむことが、できるだろうか。
――クリスマスに一緒に過ごすほどの距離なら、 チョコレートの一つくらい気軽に、受け取ってくれる かもしれない。バレンタインはクリスマスより、 更に先だけれど。それまでに、もうすこし、 あとちょっと、二人の距離が縮まれば。 ]
(37) 2021/04/18(Sun) 23時半頃
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気軽に食べられるチョコレートも良いけど、 特別な日に、ちょっと良いチョコレート。 病みつきになるよね。 とてもおいしいから。
[ ぶらっくさんだー、おいしいです。 けれど抹茶がたくさんかかった生チョコや、 形も美しい箱入りのトリュフは、また格別で。
未だ差し出す勇気はないくせに、 貴方にはきっと、あの老舗のあのチョコレートが 似合うんじゃないか、なんて。
今日の私は本当に妄想づいている。 だけどちょっと、止められそうにないかも。 ]
(38) 2021/04/18(Sun) 23時半頃
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[ ああだめ、これはだめ。 これ以上この会話を続けていたら、 きっと言わずに置こうとした事が、 堰を切ったようにこぼれ出て行ってしまう。
ただでさえ、酒の力で色々緩んでいるから。
ここまで、ここまでだ。 曖昧に微笑んで、続きそうな言葉を制した。
内緒と人差し指を立てるみたいに。 するりと目隠しの布を引くみたいに。
ああでも少しだけ残念がる私も存在する。 許されるならもっと、言いたいこともきっと あったのにって。 ]
痛みにくいだろうし、似合ってるよ。 巻き髪とかもすごくすごく、似合いそうだけど。
(39) 2021/04/18(Sun) 23時半頃
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[ ゆるいウェーブがかった髪の毛が揺れる。 かつん、かつん、迷いのない靴音に合わせて、 ゆるり、ふわり。きっと皆が振り向くに違いない。 もう一度、彼女の姿を見てみたいって。
わたしも、 そのなかのひとり。 ]
(40) 2021/04/18(Sun) 23時半頃
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オムレツを作る要領で、手軽にできる、 けど、さすがにお店で出てくるものほど、 きれいな形はしていないよ、ごめんね。
ううん、全く。
[ 大げさに思える彼女の言葉に、 あれ、これもしかしてすごい期待させて しまっているのかも、と冷や汗を流したけれど。 タクシーの中で見せられた画像について あれこれ言っていた頃には忘れてしまっていただろう。
これかわいいね、あ、これくらいなら 私でも描けるかも、だとか。
勿論何某か所望されたら、答えようと 努力はするだろう。ひそかに。 ]
(41) 2021/04/18(Sun) 23時半頃
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[ 広い洗面所には、寝間着代わりの タオル地の……パジャマ?浴衣?のような もの、バスタオル。彼女の言っていたとおり アメニティも充実している。女子会プランで 予約したからであろう、有名メーカーの化粧水やら オイルやら、全て二対ずつ用意されていた。
私のつぶやきは後ろからついてきていた 遠坂さんにもやっぱり聞こえていたようで。
一緒に入らない?と聞かれたときには ひゃっ、と肩を震わせた。 ]
(42) 2021/04/18(Sun) 23時半頃
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小説の世界みたい………
[ へんにょりとお辞儀ポーズをしたままで ううん、と唸る。いや、悩んでいるとか そういうわけじゃなくて。
――いやまって。今一緒にって言った? 言いましたよね?いや私もさっき言ったけど。 私が言ったのは入れそう、であって。 彼女が言うのは入りましょうなわけで??
少々の混乱状態が、私を更に思ったことを 思ったまま口にするお馬鹿さんにして しまったようで ]
(43) 2021/04/18(Sun) 23時半頃
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嫌じゃなければ?
[ ゆっくり、ゆっくり顔を上げたら。 ケースに入った花と、やたらとゆったりとした 動作で。……いやそう見えているだけかも。 アクセサリーを外す女性の姿。
……見たこともない景色すぎて、 なんだか、心臓どえらいことになって 来てしまったんだけど。
妙に。妙に色っぽいその仕草は、 男性が見たら大変なことになるのでは??
尚今、処女が少々大変なことになっていますが。 あっ、ちょっ、お姉さん、スカート。 スカート落ちちゃいますよ。
これ見たらいけないやつなのでは?
(44) 2021/04/18(Sun) 23時半頃
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とまぁ胸中は大変忙しく祭り囃子を奏でて いるけど、表面の私はぽやり、ぱちぱち。 瞬きをしているだけ、という残念具合でありまして。 ]
えっと、……
[ 手招きされたらどこへでも着いていきそうな 有様であります。* ]
(45) 2021/04/18(Sun) 23時半頃
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違う?
[ きょとり、無表情で瞬きをする。 自分以外の足音を部屋に招きつつ 耳を傾けると、信じられない体験談が 聞こえてきて、うそ、……まじ……?
思考なしに言葉を漏らしてしまった後に 小さく、肩を震わせる。
だめだ、ご愁傷さまだとか、 大変だったねって言わなければいけない所なのに ]
(-8) 2021/04/20(Tue) 00時半頃
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ご、ごめ……ふ、……ふふ、
[ どうする?よくあるよって慰める? いやよくあったら困るよ。 災難だったね?いやまぁそうなんだろうけど。
どうしよう、どうしたらいいって頭を悩ませているけど 遠坂さんは笑える失敗談くらいのつもりで 話しているような気がする。笑うのが案外正解かもしれない? ]
(-9) 2021/04/20(Tue) 00時半頃
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同じ年くらいの娘さんが居たんだね。 ……ちょっと本当に会った怖い話みたいに 聞こえちゃうけど………ご、ごめん
遠坂さんでもそんなことあるんだって ちょっと笑っちゃった。
[ 素直に笑ってごめんね と伝えることにした。 ]
表札も、今ないお部屋もあるもんね。 防犯上とか色々。
うちは偶然だけど、同じ階には女性ばっかりでね。 先に入居していた人が色々教えてくれたから 例によってうちも表札、ないんだ。
……やっぱり、迎えに来てもらうのが 最善かもしれないね。
(-10) 2021/04/20(Tue) 00時半頃
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[ 遠坂さんは、洗面所から戻りベランダの方を 眺めたりだとか部屋を眺めてから、キッチンに 立つ私の近くへとやってきた。
人の部屋ってなんか見ちゃうの、わかる気がする。 ほとんど経験ないですけども。 ]
え?うん、いいけど。 ……失敗できないな。
別になにか気になるものがあったら 見ててくれたりしてもよいのだけど。
(-11) 2021/04/20(Tue) 00時半頃
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[ テレビとか、一般書籍の並ぶ本棚とか。 奥まで引っ張り出される心配は今の所していないし。 ならせめて、と補助椅子をキッチンが見える場所に 置き、どうぞ、とすすめてみる。
座らなくてもそれはそれで。
出来上がったチキンライスを皿に盛り付けて 卵を二つ割り入れる。
コレステロールとか気にしていたら 美味しいオムライスは食べられないのです。
食器。大手パンメーカーの、ポイントをためて もらえるお皿が多くを占めていることにどうか 気づかれませんように。だって便利なんだもの。* ]
(-12) 2021/04/20(Tue) 00時半頃
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