34 【ペアRP】花人形たちが紡ぐ夢【R18】
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啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/22(Thu) 22時頃
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/* あなかしこ(かわいいね)
(-6) 2024/02/22(Thu) 23時頃
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[店を去り際、手隙の煙を見かけて、 何気なく声をかけた。>>16 給仕の際に声をかけるのは控えたが、 顔馴染みと二三言交わせれば良いと思ったのだ。 カウンターに控えるその時も、ドールの私語は 禁じられているという認識はなく。 聞かせてもらった煙の近況には、穏やかに笑みを浮かべ]
それは何より。
私は──…ええ、楽しかった。
[彼に問われるまま、僅かの間の後。 気持ち微かに、首を傾げて。 今宵の時間への感想を答えた。]
(40) 2024/02/23(Fri) 07時頃
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[ジャーディンと過ごした一時。 話が弾んだとは言えなかった。 彼は終始、隣で居た堪れないような 雰囲気を滲ませていた。 席を立つ時に見せた、どこか柔らかな 微笑を除いては。>>0:261
こちらも、どこか彼を探るような接し方になった。 不用意に手を触れるのを躊躇わせるような、 彼の纏う空気と、垣間見たその気質。 それを評するに相応しい言葉は、何だろうか。 無垢とさえ、カコの目には映った。
──彼を粗雑に弄ぶ御仁の気が知れない。 それが、率直な感想だった。]
(41) 2024/02/23(Fri) 07時頃
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[煙の仕事の邪魔をする気はなく、 手短に挨拶を切り上げようとすれば、 近況には続きがあったようで>>17
近々彼を買い上げる相手は『すごく良い子』で、 煙のお願い事すら聞き入れてくれるかも知れない、 そんな人物らしい。]
来週……、そうだったの。 それは── 少し残念ね? 私としては。
[そこまで聞いた上で、敢えてそう言って。 カコはにっと笑ってみせた。]
(42) 2024/02/23(Fri) 07時頃
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[悪巫山戯めいた笑みをすぐに崩すと、 柔らかい微笑を広げて]
でも良かった、おめでとう。煙。 じゃあその前に、一度顔を出してみようかな。 またの機会も、あるといいわね。
[丁度ジャーディンにも、近いうちに顔を出すと 告げたところだ。>>0:255 今この店に在籍するドールの中でも、 煙にはよく付き合ってもらった、という 思いがあるから。]
(46) 2024/02/23(Fri) 07時半頃
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──回想・煙と──
[その夜、パルテールを訪れたカコは、 珍しく酒気を帯びていた。 微酔いという程度だったが、酒を口にした後に 立ち寄るのは稀なこと。 あまり楽しいとは言えない会食からの帰りだった。
足が赴くままに店に寄れば、既に何度か指名をした 煙が、手隙のようで控えていた。 今日は煙を、と。幾人かのドールの中から指名して]
(47) 2024/02/23(Fri) 07時半頃
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[調子の良いいつもの挨拶と、気さくな話しぶり。 確かあれは、初対面の折だっただろうか。 話をするなら、こういう事も共有したいと言って、 同じ飲み物を飲んでくれたことを、 ふっと思い出す。>>0:241]
──煙、貴方、お酒は飲めるの?
いつも私の話を聞いてくれるばかりで、 貴方のことはよく知らない。
[仮初めに手に入れた品々の美しさや、>>0:51 生業が思いがけぬ拡がりを見せた笑い話。>>0:143 女当主として年嵩の使用人達を抱える難しさのこと。
とりとめもない話を引き出すようにして、 軽妙な相槌を打ちつつ、 煙が耳を傾けてくれた、幾つかの夜。]
(48) 2024/02/23(Fri) 07時半頃
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今日は何かひとつ、貴方の話をして? 何でもいいから。
[煙が装う異国の出で立ち以上に、 奴隷として娼館に身を寄せているにしては 不釣り合いな彼の強かさは、興味深かった。
テーブルに頬杖を突き、少し眠たげに尋ねたカコは、 寝物語をねだる幼子にも似ていた。]**
(49) 2024/02/23(Fri) 07時半頃
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啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/23(Fri) 07時半頃
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/* ジャーディンくんとの次の展開、どうしよう。ふわふわ。 ところでみんな純愛で、店内でえろいことするペア いなかったですね?
(-16) 2024/02/23(Fri) 08時頃
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[煙の退店までは、一週間ほどの猶予しかないと 聞いていたから。 カコはジャーディンに告げたよりも早く、 パルテールを訪れることとなった。 丁度良く空いていた煙を指名し、最後の夜であろうと、 いつもと同じように他愛のない会話を愉しんだ。
唯いつもと違ったのは、煙との談笑を、 小一時間で切り上げたこと。 その後に指名しようかと思っていた ジャーディンは、接客中のようだった。 何処かで時間を潰して待つには夜も遅かったから。 手近に居たドールに、言付けを頼む。]
(60) 2024/02/23(Fri) 12時頃
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[ドールに手渡すのは、一輪の赤いカトレア。 屋敷の庭で手ずから手折り、 持ち運びがしやすいよう、メイドの娘に 簡素に包装してもらった花。
彼を思わせる花は、もっと素朴な花だろうと 何とはなしに思いはしたが。 先日通された席の意匠と同じ花が、 この時期、屋敷の庭に咲くことを 出掛けにふと思い出したのだ。]
(61) 2024/02/23(Fri) 12時頃
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[この花が枯れる前には会いにくると、 ジャーディンに伝えて欲しいと言付ける。 飲食物の持ち込みが禁止されていることは 知っていたが、贈り物の類は、さてどうであったか。
伝言さえ伝わればそれでいいと思う一方、 “パルテール”と店を名付けるような女主人なら、 花一輪見咎めはしないのではないかと思いはする。]
(62) 2024/02/23(Fri) 12時頃
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[カコが再びパルテールを訪れたのは、その2日後のこと。 手が空いているドールを尋ねることはしなかった。 丁重に席へと案内され、先日予約をしていたドールを、 呼んでもらう。]
今晩は。ジャーディン。
飲み物、何がいいかしら。 カモミールティーでいい?
[否がなければ、彼にはミルクで煮出した蜂蜜入りの、 温かなカモミールティーを。 自身には、ホットチョコレートを頼むつもりで。]**
(63) 2024/02/23(Fri) 12時頃
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啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/23(Fri) 12時頃
啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/23(Fri) 12時頃
啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/23(Fri) 19時半頃
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──回想・はなむけの夜──
[煙の退店を祝し、改めて別れを告げに訪れた夜。 二人同じ飲み物を幾度か頼み、寛いだお喋りの一時は、 『おめでとう。元気で。どうか、お幸せにね。』と 別れ際に煙に告げて、締めくくった。 良い引き取り手だと既に聞いていたから、その願いを 言葉にして聞かせるのは、難しいことではなかった。
次いでジャーディンの空きを問えば、 接客中と聞かされた。 懐中時計で時間を確かめ、出直すと告げて席を立つ。 客席を区切るのは、透かし彫りの間仕切りであるから。 帰りしなに、女性と二人、睦み合う恋人同士のように 頬寄せ合って抱き締める彼の姿が垣間見えた。>>71
カコが初めてパルテールで予約をしたのは、 その直ぐ後のこと。]
(78) 2024/02/23(Fri) 20時半頃
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──新しい夜──
[今宵招いたのは、淡い佇まいの青年。 丁寧なお辞儀の後、 『お待ちしておりました』と ジャーディンは告げる。>>73]
……ああ。 私、このお店で予約をするのは 初めてだったのだけど。
“待たれている”というのは、悪い気がしないものね?
[思わず瞠った目をふっと和らげて、囁いた。 ぽんぽんとソファの隣を軽く叩き。 立ち尽くす彼に、隣に座るよう促す。>>74]
(79) 2024/02/23(Fri) 20時半頃
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[注文する飲み物を問えば、 『お気遣い無く』『カコ様のお望みのもので』 と殊勝げな言葉が返ってくる。>>73 ふと頭に過ぎったのは、過ぎた夜の煙の言葉>>0:241]
……そうね、では。 当分は、私の好きなものに付き合って頂戴?
こないだ貴方が教えてくれたダーラこだわりの ホットチョコレート。 一緒に飲んでみたいと思ってたの。
まずは此処で、と思って。 あのショコラティエには、まだ足を運んでいないから。
[ジャーディンにはカモミールティーをと思っていたが、 気が変わって。自分と同じものを、と。 ホットチョコレートを2つ、給仕のドールに頼んだ。]
(80) 2024/02/23(Fri) 20時半頃
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[先日、他のドールに言付けたカトレアは、 無事にジャーディンの手に渡っていたらしい。>>74 本物を見るのは初めてだったと、彼は言う。 あれはカトレアかと確かめるような口ぶりに、 小さく頷いて]
受け取ってもらえたのね、良かった。 ちょうど先夜居たのが、カトレアの席だったから。 出掛けに、庭先に咲いているのを思い出して。 あれは、私が摘んだものなの。
[何かを懐かしむよう、カコは目を細める。]
(81) 2024/02/23(Fri) 20時半頃
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[程なく運ばれてきた、2杯のホットチョコレート。 ひとつはジャーディンの前に。 もうひとつは、カコの前へと。 熱いより一歩手前、程好く温かなカップで掌を温める。]
うちの庭はね。花が好きだった母のために、 父が他所の国から持ち帰ったものまであって。 これからの季節、なかなか見事なものよ。
春先には牡丹、初夏には薔薇が咲いて、 次は百合。 温室には、手のかかる蘭もあるの。 カトレアも、蘭の一種ね。 『蘭の女王』とも呼ばれている。
[いずれも、パルテールの意匠にも使われている、 多くの人々に愛されてきた花々だ。]
(82) 2024/02/23(Fri) 20時半頃
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最近は、人に任せきりだけど。 小さい頃は、園丁の爺やに教わって、 木花の世話の手伝いをするのが好きだった。 あとは木苺を食べたり、 蔓苔桃のジュースをもらったり、ね。
[そちらの方が目的だったかも知れない、と笑って]
ジャーディンは、花はあまり見たことがないの?
──貴方の好きなものは? 食べ物でも、物事でも。同僚でも。…何でも。
[この店で働く彼に、如何ほどの自由時間があるかは 知れない。 ここに来る以前、過酷だったであろう外界での日々に、 好きなものを見つけるだけの時間があったかも知れない。 けれど。気づけば、そう問うていた。]*
(83) 2024/02/23(Fri) 20時半頃
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啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/23(Fri) 21時頃
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──回想・或る日の手紙──
[自室に籠もり、輿入れ前の品々を検めていた折。 可愛がっているメイドの娘が、捧げ持つように 美しい封筒を届けにきた。送り主は、以前可憐な花々の 食器を迎え入れてくれた貴人。 いかにも穏和な彼らしい、丁寧な文面。>>32]
フェルゼ様が、指輪を…?
[高貴な血筋のフェルゼの人となりは、一介の商人である カコには深く知る由もなかったが。 実のところ、パルテールに彼が通っている事は、 かねてより気づいていた。 生真面目そうな雰囲気を纏う彼のこと、 顔を合わせれば気まずかろうと、見かけた時には 極力遠い席に通してもらうよう頼んではいたが。 知り合いが来店の際は、そう取り計らってくれるよう、 日頃から店側にお願いもしている。]
(87) 2024/02/23(Fri) 21時半頃
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[貴人のご婚約とご婚礼の噂は、 いち早く耳に届くよう、種々の伝手がある。
薄絹の天蓋付きの寝台、 熱帯の採石夫が掘り出した宝石、 貴婦人の花傘にも似たステンドグラスランプ。 華美で典雅な品々は、やんごとなきお家柄の 婚礼には付き物だ。 だが、リュミエル家の喜ばしい噂は、 これまでのところ耳に届いていなかった。
メイドに申し付け、用意してもらったのは、 柔らかく百合の香を焚きしめた、 透かし模様の真白い百合が浮かぶ便箋。]
(88) 2024/02/23(Fri) 21時半頃
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[時候の挨拶から始まり、まずは先日 食器を買い上げてくれたことへの御礼。 代筆は頼まず、流れる文字で綴っていく。
選りすぐった美麗な食器が、フェルゼの邸宅で 重用されていることを知れたのは、 心浮き立つことだった。
次いで、お問い合わせを心より歓迎すること。 舶来の宝石をあしらった装飾品も 一通りの取り扱いがあり、それで事足りなければ 宝石商もご紹介できること。 ご都合の良い日時にお伺いさせていただく旨を、 礼を尽くした文面でしたため、封蝋をする。
百合の香薫る封筒は、その日のうちには、 リュミエル家に届いたことだろう。]*
(89) 2024/02/23(Fri) 22時頃
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啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/23(Fri) 22時半頃
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[ソファの横へおずおずと腰かけ、やがて届けられた カップを両手で包み込むジャーディン。
それを見てから、ホットチョコレートを口に含む。 濃厚で、けれどしつこくはない上質な口当たりを楽しむ。
庭園の由来の話をすれば、彼は呟くように 相槌を返す>>90 カコは、軽く頷くに留めた。 隔たりのある立場、ジャーディンの生い立ちを鑑みれば 互いの身の上話をしあって打ち解けられる期待は できないだろうと、理解している。]
(122) 2024/02/24(Sat) 16時頃
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[カコが聞かせた、幼き日の思い出話。 無邪気で無欲だった日々のこと。 思い出の味をジャーディンに問いかけられる。>>91]
木苺は、よく熟した赤い粒を選ると、 甘酸っぱくて美味しい。
蔓苔桃のジュースはね? 実際、飲めたものではないわ。 そのままでは酸っぱすぎて。 だから、蜂蜜を垂らして飲むの。
[先の夜に飲んだ蜂蜜入のカモミールティーのように。 蜂蜜の癖のある甘さが、尖った酸味と中和しあうのだ。]
(123) 2024/02/24(Sat) 16時頃
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[『昔勤めていたお屋敷』>>92 何気なく口にされたその言葉。 性的搾取の対象というよりは、使用人として仕えた過去も あるように聞こえる。] そう。…そのお屋敷では、何の仕事を?
[女主人がパルテールと名付けたこの店に、 時折花を携えてくるらしいというのは、 いかにも頷ける話だ。]
(124) 2024/02/24(Sat) 16時頃
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[ジャーディンの好きなものを尋ねれば、 先日飲んだカモミールティーが真っ先に上がった。>>93 惜しむように飲んでいた姿はしっかりと記憶にある。]
やっぱり好きだったのね、 カモミールティー。
私も、香りが爽やかで好き。
[やはり注文はそうすれば良かった。 と声にしなかったのは、 また恐縮される気がしたから。]
(125) 2024/02/24(Sat) 16時半頃
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[次いで挙がった、『好きなもの』>>93 カコが贈った赤い花。]
カトレア。飾ってくれてるの。 ありがとう。…嬉しい。
[ジャーディンにと言付けた花を、 彼の自室に飾ってくれている。>>93 それは、予想のつくはずのことだった。 けれど、思いも掛けなかったこと。 自分の隣の居心地は、 彼にとって良さそうでないのは察している。 しかし、その花が生気を失い始めていると聞けば]
切り花だから、どうしても。ね。 持ってきて大丈夫そうなら、 鉢植えにしたのだけど。 今度はそうしようかな。
(126) 2024/02/24(Sat) 16時半頃
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[不意に、ジャーディンの視線がカップへと落ちる。 微かに震える、カップを持つ掌。 身を縮め、竦むような彼の佇まい。>>94]
……口に合わなかった? もしそうでなければ。
『お客様がいる時だけの贅沢』だと 思って、一緒に飲んでくれると。 ……嬉しいんだけどな。
[彼と初めて時間を共にした夜、 彼本人が口にした言葉を用いて>>0:117 少し崩した口調で、一応お願いはしてみる。]
(127) 2024/02/24(Sat) 16時半頃
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[ふうっと。吐息にしては少し長い それが、溢れた。
彼と居ると、はっと胸を突かれる思いがする。 そうして───酷く、苛々する。
誰が、彼をこうしたのだ? 或いは、誰も彼もが?
一度なりと買い手がついたというのなら、 何故彼は今、ここにいるのだろうか。 この店に辿り着くまで、名を失っていた青年。 長年に渡るのだろう、利用と搾取の歴史。 その成れの果て。]
(128) 2024/02/24(Sat) 16時半頃
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[泥水を啜り、それでも咲く花はある。 世界は醜くも美しく、 人は脆くも逞しい。
カコが見てきたパルテールのドールは、 煙やメイドの娘のように、そう思わせる者も多かった。
けれど。水を吸い上げ葉を繁らせ、 空へと枝を伸ばし、蕾を膨らませるための根が、 先に育っていなければ。
ジャーディンは、根を育てるだけのささやかな土壌も、 授からなかったというのだろうか?]
(129) 2024/02/24(Sat) 16時半頃
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