34 【ペアRP】花人形たちが紡ぐ夢【R18】
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啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/25(Sun) 22時頃
啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/25(Sun) 22時頃
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[去り際に、問うともなく差し向けた言葉。>>221 ジャーディンは、微かに声を漏らしたきり 黙り込んでしまった。>>225
何故だっただろうか、朱を差した唇に、 ふと微笑が浮かんだのは。
自邸へと戻る馬車の中で、膝上に抱えた 空いたバッグは、随分と軽く感じた。 顧客や友人以外に花束を贈るなど、 慣れてはいなかったから。>>228]
(9) 2024/02/26(Mon) 11時半頃
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[カコが再びパルテールに現れたのは、 あれから丁度、一週間を経た夜。>>226 ジャーディンに贈ったマーガレットのブーケは、 未だ生気を保ち、見るものの目に訴える 清白の花弁を広げていたことだろう。>>227
今宵も、カコは予約を入れていた。]
今晩は、ジャーディン。
[出迎えてくれたジャーディンに、 ゆると片手を差し伸べ、席までの案内を請う。]
(10) 2024/02/26(Mon) 11時半頃
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[この店を訪れるカコはいつも、華美ではない、 けれど淑女然としたドレス姿だった。 初めてエスコートを請うた今宵は、 化粧気の薄い顔に、常より飾り気のない服。
席に通されれば、ジャーディンにはカモミールティーを、 自身には葡萄ジュースを頼み]
今日は、庭先に牡丹が咲いていたの。
向こうの席の意匠にもあったでしょう、 花びらが少しぎざぎざとして、 ドレスの裾みたいな───
[徐ろに語り始めるのは、どれも他愛のない、 身の回りで起きた最近の話。 この春、庭で初めて咲いた花のこと。]
(11) 2024/02/26(Mon) 12時頃
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[舶来の絵巻が、船の浸水でどうも、 途上で駄目になってしまったらしいこと。 昨日は、使用人同士のささやかな諍いを 宥めるのに骨が折れたこと。]
マリアンヌは、意外とお転婆のようでね──……
[例のメイドの娘は、存外に男泣かせで、 最近は馬丁と付き合っているらしいこと。 また、別の使用人同士が婚約間近らしいこと。
不在の一週間を埋めるかのように、 悲喜こもごもを、和やかな語り口で共有する。]
(12) 2024/02/26(Mon) 12時頃
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[ゆったりと語るうち、夜は更けていく。 グラスに満たされた葡萄ジュースも、 残り少しとなった。]
ねぇ、ジャーディン。
こないだの話、考えてみてくれた? …特に返事を、急がせるつもりはないけど。
[何気ない口調で、不意に切り出した。 一度目を断られても、二度目の誘いをかけて まずいこともないだろう。 気負うことはないのだと、努めて平静に。]**
(13) 2024/02/26(Mon) 12時頃
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啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/26(Mon) 12時頃
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[何気なさを装い探りを入れれば、 ジャーディンの肩が、小さく震えた。 彼の言葉に、黙して耳を傾ける。>>23>>24 掌中のグラスを軽く廻せば、芳醇な薫りが ふわりと鼻腔まで匂い立つ。>>22
奴隷であることに馴らされたジャーディンには、 カコの振る舞いは、理解の範疇を超えるのだろう。 けれど、カコにとってはごく当然なことだった。
男子家を出ずれば、七人の敵ありと言う。
────では。家に籠らず、後ろ盾もなく、 男に混じり立ち働く女はどうだろうか? その上、家の中にも敵を増やす振る舞いなど、 愚にもつかない。出自の差など二の次だ。]
(28) 2024/02/26(Mon) 16時頃
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[そうであらばこそ。 かつての使用人が、所帯を持つなり何なり、 私事につき、他所での奉公を望んだ際にも。 伝手を辿って口利きをし、丁寧な紹介状を書き、 餞別を持たせ送り出しもする。
情けは人の為ならず。己が為にもするものだ。 当然、ゆくゆくジャーディンが望めば、 そうする心積もりであった。>>18
───あった、のだ。確かに。]
(29) 2024/02/26(Mon) 16時頃
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[何だっただろうか。
胸の裡に湧いた情動は。 彼の手をとらせた衝動は。>>24]
……そう。 では、遠慮は不要ね。
[彩りを剥いだ淡色の唇が、 ふ、と花綻ぶ。]
(30) 2024/02/26(Mon) 16時頃
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私を選びなさい、ジャーディン。
───私を選ぶと、言いなさい。
[如何に質素に装おうと。 生まれ落ちた時より傅かれ、 培われた気質は隠せない。
命じる声音は、度し難い。>>24]
(31) 2024/02/26(Mon) 16時頃
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ジャーディン。…貴方の、声を。
[強欲を突きつける言葉は、願いをも帯びる。
囁く吐息で、掌中に収めた 白い手の甲を撫ぜた。]**
(32) 2024/02/26(Mon) 16時半頃
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啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/26(Mon) 16時半頃
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[訝るように向けられる眼差しを、 カコは悠然と受け止める。>>37
やがて、ソファを下り足元へと跪く ジャーディンを、眦を撓めて見下ろした。
隣にあった身体が離れれば、 彼を手繰った手は自然、 今度は彼の手へと預ける形となる。]
(43) 2024/02/27(Tue) 07時半頃
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[解かれた唇が声に変えたのは、 カコが命じた、彼の選択。>>38 途切れがちに、それでも紡いだ唇を、 するりと手の甲で慰撫する。]
──…それで宜しい。
[胸の充足を低めた声で囁き、 ゆっくりと、笑みを拡げた。]
(44) 2024/02/27(Tue) 08時頃
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[湛えた驕慢な笑みを、ふと和らげ。 ふんだんに愛嬌を含ませる。]
では、行きましょうか?
貴方は私が、買い上げる。
[委ねていた手指を、ジャーディンの指に絡めて 引き上げ、共に立たせる。 戸口の方を視線で示し、来た時と同じように、 案内を請うた。]
(45) 2024/02/27(Tue) 08時頃
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[今宵、花の代わりに携えたもの。 表に控えていた側仕えの者を呼び、 提げた鞄の中身を晒す。 彼を即金で買い上げるに十二分なだけの金貨。 店の都合の良い方をと、小切手の用意もある。]
荷物をまとめておいて頂戴。 ダーラや同僚への挨拶も。
[今日直ぐに彼を連れ帰れないようであれば、 それはそのまま、彼の買い手としての 手付金代わりとして。
いずれにせよ、然るべき手はずが整えば、 カコは買い上げた花を私邸へと伴うだろう]**
(46) 2024/02/27(Tue) 08時頃
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啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/27(Tue) 17時頃
啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/27(Tue) 20時半頃
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[背筋を正し、急ぎ荷物を纏めてくるという ジャーディンに、小さく笑って>>48]
どうぞ、ごゆっくり。 お茶でも頂いて待っているから。
[大股に歩み去る背中を見送った。 ダーラから、支度の間座って待てるようにと 案内を受け、ドールの一人が、 カトレアの席へと再び通してくれる。>>50 隣に侍る側仕えと寛いで談笑していると、 時間が過ぎるのは早かった。]
(52) 2024/02/27(Tue) 21時半頃
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[再び現れたジャーディンは、バッグ一つと マーガレットの花束を抱えている。>>51 すっと床に膝を突く姿は、存外板についている。 まるで、跪いて花束を捧げるかのようだ。]
いいタイミングよ。 丁度、紅茶を飲み終えたところ。
[カモミールティーの最後の一口を味わうと、 カップをソーサーに戻した。 呼び名を問われ、少し考える。]
そうね…、今まで通りで構わないわ。 差し当たり。
[自邸内でも『カコ様』と呼ぶ者は多く、 馴染んだ呼び名だ。]
(53) 2024/02/27(Tue) 21時半頃
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[店を去り際、再びダーラに挨拶をする。 直に会うこ機会もあるだろうからと、手短に。]
貴女が育てた花、大切にするわ。 有難う。
[温かく見送りを受けて、パルテールを後にする。 ジャーディンと側仕えの者と共に馬車に乗り込み、 夜道を一路、自邸へと向かう。]
(54) 2024/02/27(Tue) 21時半頃
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[夜道を滑る馬車は、やがて聳える邸宅の敷地へと。 分厚い門扉が、下男の手で押し開かれる。
庭先では、花々が見頃を迎え始める季節だが、 夜更けの今は、月下に朧な輪郭が見えるばかり。 ただ、門扉に括り付けられた灯りに、 枝垂れるウィステリアが照らし出された。
馬車を降りると、玄関から繋がる 天井の高いホールを抜ける。 進む足音は、敷かれた絨毯が吸い込んだ。 マントルピースの暖炉の上、先代の父と母が 佇む肖像画を、シャンデリアが柔らかく照らす。]
(*99) 2024/02/27(Tue) 21時半頃
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[さて、ジャーディンを何処に通そうかと考える。 客人を招いて晩餐会も開くダイニングルーム。 居心地の良い応接間。異国の本を並べた書斎。 自室に通しても良かったが、連れ帰ったばかりの 彼には刺激が強そうだ。]
まずは、食事ね…、
そういえば、パルテールではどうしていたの? 他のドール達と一緒に?
[控えるメイドに、軽食の用意を申し付ける。 もてなしをすれば、彼にまた恐縮されかねないと踏んで、 パンと温かなスウプと、コールドミート程度を。 自身には、チーズとフルーツ、それにワインを。]
(*100) 2024/02/27(Tue) 21時半頃
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[ジャーディンを伴ったのは、大窓が庭に面する 開放的なパーラー。 今は、窓枠が夜暗の漆黒を切り取る。 時折お茶会を催すガラスのテーブルと椅子が 置かれている。 ダイニングのそれよりは、ずっと小振りの設え。 カコが庭を眺めて、お茶を飲むこともよくある場所だ。]
どうぞ座って。 食事の間に、差し当たっての着替えや 身の回りのものは、部屋に用意させるわ。
[引かれた椅子に座り、ジャーディンにも向かいの 席に着くよう促す。 直に軽食の準備は整った。]
(*103) 2024/02/27(Tue) 22時頃
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[ジャーディンのグラスには葡萄ジュース。 カコのグラスには、赤ワインが注がれる。]
ようこそ、ジャーディン。
[彼の方へと軽くグラスを掲げ、 葡萄の馥郁とした香を薫る。 一口含んでから、彼にも食事を勧め、 フルーツを摘み始める。]
明日は、執事長とメイド長に会ってもらって、 近いうちに園丁にも。
与えられた仕事をこなすうち、 自ずと得手不得手も知れるでしょう。 好きなことや、新たな興味も 出てくるかも知れない。
(*104) 2024/02/27(Tue) 22時頃
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けれど先ずは、何よりも。 私と、それにこの家で暮らすことにも 慣れて頂戴。
ここが、貴方の終の棲家。
───ここで生きて、ここで死になさい。 ジャーディン。
[言葉の傲慢さに反して、声音は柔い。 彼が選べないというのなら、選ぶまで。 一度己を選ぶと言わせた以上、 もう躊躇いはなかった。]**
(*105) 2024/02/27(Tue) 22時頃
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啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/27(Tue) 22時半頃
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──回想・リュミエル邸──
[リュミエル邸に伺候すると約束した日。 パルテールからも程近い邸宅に、 カコは馬車で乗りつけた。>>1:52* 訪問の取次を頼み、高い塀の向こうの 煉瓦造りの屋敷へと案内を受ける。
通り過ぎざま、小さな庭園に咲く 愛らしい草花に目を細めた。 釣鐘の形をした白い花弁が風にそよぐ様は、 誇らかに鳴り響くチャペルの鐘のようだ。>>1:53*]
(57) 2024/02/28(Wed) 15時半頃
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[案内に従い屋敷の大扉を潜れば、 すぐそこにフェルゼの姿が見えた。>>1:204 僅か目を瞠ったが、ドレスの裾に手を添え 片膝を軽く曲げ、恭しく礼をとる]
ご無沙汰しております、フェルゼ様。 ご機嫌麗しゅうございますか。
この度はお時間頂戴しまして、 誠に有難う存じます。
[折り目正しい挨拶から入りつつも、 当主御自ら歓待の意を示してくれたフェルゼに、 朗らかな笑みを向ける。]
(58) 2024/02/28(Wed) 16時頃
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[当主直々に、客間まで案内を受ける。>>1:204] 歩く横顔にかかる雪白の髪が揺れ、 庭園のスノードロップを思わせた。
カコが伴った下男が、許可に応じて、 大きな机に箱を開けていく。 天鵞絨に鎮座する幾つもの指輪。 好みの石を削り上げるのも良いだろうと、 宝石の原石が並んだ箱もある。
台座の素材は、貴族がよく用いる金、希少な白金、 それに銀。飾らぬフェルゼの人柄を考え、 庶民向けの鉄や青銅も少々。]
(59) 2024/02/28(Wed) 16時頃
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[意匠は、薔薇や百合、蘭など百花繚乱だ。 葉や蔦が絡み、咲く花の中央に 貴石が嵌っているものもあれば、 花びらや葉の一つ一つが、小粒の宝石で 出来ているものもある。
嵌る宝石は、彼からの手紙にあったように、 紅や碧を中心に取りそろえてある。
紅く輝くのは、ルビーにガーネット、赤珊瑚に苺水晶。 深い湖水や新緑を思わせる碧は、 エメラルドにサファイア、翡翠やペリドット、 それに希少な碧のガーネット。]
(60) 2024/02/28(Wed) 16時頃
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[フェルゼが注視するものがあれば、 宝石の種類やそれが象徴するもの、 意匠についても説明を加えながら]
……古来より指輪には、魔除けや幸運を齎す力が 宿ると謂われております。 薬指に指輪を嵌める謂われは、心の臓と太い血管で 結ばれる、命と繋がる指だからとも。
ご婚儀の際は、ご両家の紋章を組み合わせた意匠や、 愛の言葉を刻印なさる方もいらっしゃいます。
[フェルゼからの手紙には、指輪の購入に当たり、 『独学で勉強してみた』とまであった。>>1:203 婚約の噂は未だ聞いていないが、余程大事な人に 贈るのだろうと推量し、そっと言い添える。]**
(61) 2024/02/28(Wed) 16時頃
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啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/28(Wed) 16時半頃
啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/28(Wed) 19時半頃
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[広い廊下を歩きながら、 付き従うジャーディンに返答する>>*112]
そう、では貴方、料理の心得は 多少なりとあるのね。
[同僚と食事の席を共にするのも常だったようだ。 ドール同士、話をする機会もそれなりに あったのだろうと安堵する。]
貴方、煙とは親しかったの? 私はよくお喋りに付き合ってもらってたんだけど。
(*151) 2024/02/28(Wed) 20時頃
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[ジャーディンが困惑を滲ませ口にした 疑問は、当然のことだった。>>*113 使用人と主が食事を共にすることは まずないこと。]
──…、ええ。そうね?
普段は新しく来てくれた使用人には、 すぐ執事長達と顔合わせして、 他のみんなと一緒に食事を 摂ってもらっている。
……今夜は、時間も遅いから。 いつもこうしている訳ではないの。
[あくまで上下関係を保った上での 厚遇を心がけているから、 今宵の『ご相伴』は異例のことだった。]
(*152) 2024/02/28(Wed) 20時頃
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せっかく持ってきてもらったけれど。 その服は、ここでは着ることはないでしょうね。 持っている分には構わない。
仕事に応じて仕着せの服もあるわ。 側近く仕えてもらうのであれば、 それに相応しい服装を。
[執事、従者、下僕等と、役割に応じて 仕着せの服も異なる。 執事であれば、黒のモーニングに白のウェストコート。 晩餐会の給仕も務める下僕は、家の格を示すために、 年若く見栄えが良いのが習わしだ。
ジャーディンが白手袋を嵌め給仕をする姿は、 なかなか様になることだろうと、思い描く。 差し当たり用意させているのは、彼の自室での 寛いだ部屋着だが。]
(*153) 2024/02/28(Wed) 20時半頃
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貴方は、同室の者はいないわ。 そもそも、貴方だけでもないの。 住み込みの者は一部で、通いで 来てくれているものも多いから。
[年若く仲の良さそうな者達であれば、 相部屋もあるが。>>*114 ジャーディンには落ち着かなかろうと、 それは当面避けるつもりで。 彼の部屋には、マーガレットを生けるための、 水を満たした花瓶も用意されていることだろう。]
今は両親もなく独り身だから、 夜間にまで対応してもらうことはそう多くないの。
[夜更けの食事を簡素に済ませたのは、そのせいもある。 話しながら、ワインを愉しみ、フルーツとチーズを 食べ進め、食事は終わりに近づいていた。]*
(*154) 2024/02/28(Wed) 21時頃
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[やがて、ジャーディンが食事を終えたのを 見届けると、グラスのワインを飲み干す。]
では、そろそろ部屋に案内させましょう。 今夜はゆっくり休んで。
……その前に。これが必要でしょう。
ジャーディン。こちらへ。
[カコが取り出したのは、彼を水揚げする際に 渡された貞操帯の鍵。]
(*157) 2024/02/28(Wed) 21時頃
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[椅子にゆったりと腰掛けたまま、 カコはジャーディンを傍へと呼ばう。]
脱ぎなさい。
どう使うのか、貴方が教えて?
[質素な食事に給仕は不要と、 使用人は部屋の外に下がらせている。 床面まで繋がる大窓から、昼間は陽が照らす 開放的なパーラー。 今宵彼を照らすのは、鈍く柔らかな燭台の光のみ。]*
(*158) 2024/02/28(Wed) 21時頃
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啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/28(Wed) 21時頃
啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/28(Wed) 21時半頃
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