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――惑星パーティ
……いや、平気だ……、
身体のほうは。
［養護教諭なだけあって慣れているのだろう、
気遣う声に緩く首を振った。
敢えて口にすることで、余裕があるのだと
細やかな意思表明を。
笑みを浮かべるには至らなかったが、
知り合ったばかりの相手なのだ。
極力、平静に映るように努めて。］
(38) 2023/11/21(Tue) 11時頃
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そっちの話も聞きたいところではあるが。
［>>2:387 何故、急にその疑問を抱いたのか。
他に知り得たこと、――――彼女の事情。
興味をそそられる人物ではある。
恐らく、常ならばもっと。］
最初に言いかけた気になること、もアタリだ。
……妹じゃ、なかったのにな。
［幾らか会話があったろうか、やがて
アトラクション終了のアナウンスが流れた頃。
ここに招いたのは己ではないかという、
彼女の推測を肯定する呟きを落とした。］
(39) 2023/11/21(Tue) 11時頃
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……やり始めたことは
終わらせないとな。
［切り上げ時だというように、
立ち上がり、惑星の外へ足を踏み出す。**］
(40) 2023/11/21(Tue) 11時頃
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灰占道士 煙は、メモを貼った。
2023/11/21(Tue) 11時頃
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［>>48 先日休憩所で顔を合わせた、
るくあの中学時代の担任の名を聞いて得心する。
次いで、己が面談の類についぞ呼ばれることが
なかったことも、連鎖的に思い出していた。］
アンタ、
問い詰めたり、怒ったりしないんだな。
［こんな孤島に彼女を閉じ込めた張本人を前に、
密星の声音は変わらない。
淡々と、冷静に、他者の優しさを語っていた。］
(68) 2023/11/21(Tue) 15時頃
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……心配、俺を？
それはさすがにお人好しが過ぎるな。
俺の方が心配になる。
［己のことを情が深いとの言に苦笑して。
そう”見る”ことが出来るなら、彼女も、
情を解する心を持ち合わせているのだ。
改まった呼称に一対の蘇芳を見つめる。
サングラス越し、ただしくその瞳の色は
識別されないのだが、
静かな眼差しは遮られることもなく。］
(69) 2023/11/21(Tue) 15時頃
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そりゃ、どうも。
［密星の声は淀みない。
己の今までの感情の肯定は、
先刻、卯木からもされていた。>>2:185
どいつもこいつも面と向かって臆面なく。
肩を竦めて素っ気ない返しをしたものの、
不快なわけではない。
本心であることが伝わってくるからだ。］
(70) 2023/11/21(Tue) 15時頃
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嬢ちゃんに慰められることになるとは、
思わなかったなぁ。
［アトラクションを出て、空を仰ぐ。
律儀に、礼をする姿に目をやって。］
(71) 2023/11/21(Tue) 15時頃
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いや、礼を言うのは俺のほうだ。
ありがとうよ。
そうか、妹の顔してたか。
あいつとの時間は……、ああ、あったんだよ。
ホントは謝罪も必要なんだろうが……、
［許してほしいとは思ってるわけではない。
しかし、彼女には不要な気がして、言葉を噤む。］
(72) 2023/11/21(Tue) 15時頃
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じゃあな。
［アトラクションの急な裏切りにより、
予期せぬアクシデントはあったものの
これをクリアしたのだから、次は
もっと難易度を上げることができるだろう。
そう、次があれば。
ぶらぶらと煙管を揺らして、
密星の元を去るつもり。*］
(73) 2023/11/21(Tue) 15時頃
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（中村へ個別送信）
『 俺もアンタと話したいと思ってたよ。
都合のいい時間と場所教えてくれ。 』
(*4) 2023/11/21(Tue) 15時半頃
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（黒須へ個別送信）
『 黒須くんか。
ああ、そういうのはいい。
空いてる時に連絡してくれ。 』
(*5) 2023/11/21(Tue) 15時半頃
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灰占道士 煙は、メモを貼った。
2023/11/21(Tue) 15時半頃
灰占道士 煙は、メモを貼った。
2023/11/21(Tue) 15時半頃
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（黒須に個別送信）
『 OK 』
(*7) 2023/11/21(Tue) 15時半頃
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――観覧車前
［観覧車は離れた場所からも視認できる
密星と別れ観覧車乗り場まで移動すると
目に鮮やか極彩色の人物が待っていた。>>81］
よう。
こうして話すのは初めてだな、黒須くん。
その姿だと女の子にしか見えんな。
［名乗りも確認もせず、声をかけた。
己は彼の素顔を知っている。
化粧に詳しくはないが、仕上げるのに
時間はかかりそうだ。そんな感想を抱いて。］
(84) 2023/11/21(Tue) 16時頃
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んじゃ乗るか。
俺なんかと一緒で悪いね。
［言いながら、受付でアポロを翳す。*］
(85) 2023/11/21(Tue) 16時頃
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灰占道士 煙は、メモを貼った。
2023/11/21(Tue) 16時頃
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――観覧車
［>>86 見た目とそぐわぬ畏まった礼だ。
付き合っていたと聞いて、目を瞠る。
黒須暲。るくあの中学時代の先輩。
調査報告にあった彼の行動から推測するに、
るくあに好意、あるいは執着のあった青年だ。
何度か、るくあ自身の口からその名が出たことも
あった筈だが、印象は薄い。
それ以上のことは把握していなかった。>>2:77
中学と高校。坂理と時期は被っていないが、
大分、違うタイプに思えたし、
交際については知らなかったからだ。
恐らく、短い期間だったのだろう。］
(91) 2023/11/21(Tue) 17時頃
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いや、そのままでいい。暑かったら、外せばいい。
キミの好きなようにな。
［ウィッグとカラーコンタクトについて答えた。
地毛を染めてるわけではないらしい。］
つきあっていたとは知らなかったよ。
遊園地には行かなかったのか、
あいつとはどこへ一緒に？
ああ、答えづらかったら、構わんよ。
［歩きながら話して、カラフルなイラストの描かれた
ゴンドラに乗り込んだ。］
(92) 2023/11/21(Tue) 17時頃
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［向かい合わせて座ると、
間もなくゆっくりとゴンドラが動き出す。
まだ景色の見通しはよくないが、
頂上に近づけば見応えのあるものになるだろう。］
確かに不躾だな。
［>>88 死の証拠を示せという青年に、
しかし不快というよりは苦笑を零す。］
(93) 2023/11/21(Tue) 17時頃
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墓ならあるし、
俺は火葬にも立ち会っている。
死んだ時は、離れた場所にいて……、
立ち会うのは翌日になってしまったが、
あれは、確かにるくあだったよ。
［左右色違いの瞳を見つめながら、淡々と答えた。］
(94) 2023/11/21(Tue) 17時頃
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［正直なところ、凶行に走ることはあっても、
ここまで上手に殺害の痕跡を隠蔽することが
出来る人物と見做していなかったが。
判らない。
身近にいた筈の少女の真実にも、
気づかなかったのだ。
――――犯人捜し。
そう、やはり知っておく必要はあった。
彼女の死がどのように齎されたものなのかを。**］
(95) 2023/11/21(Tue) 17時頃
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灰占道士 煙は、メモを貼った。
2023/11/21(Tue) 17時頃
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［>>96 ”兄”の手前というのもあるだろうが、
微笑ましい交際内容だ。
そこまで踏み込むつもりはなかったので、>>97
またひとつ苦笑を洩らしつつ。
真っ直ぐ伸びた背筋。
面接官にでもなった気分だ。
派手ななりはあくまでパフォーマンス、
または武装に過ぎず、
化粧の下の素顔を知っているせいもあってか、
真面目な性根が見え隠れしているようだった。］
……墓は、この島だ。
［だからだろう、るくあの所在を
警戒もせず明かしてしまったのは。］
(105) 2023/11/21(Tue) 21時半頃
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遺灰はここに撒いた。
だから弔いなら、
この……遊園地ですればいい。
［果たせなかった遊園地でのデートの代わりに。
そこまで口にする気はなく、一度口を閉ざす。
ゴンドラは緩やかに頂上に向かい、
逆側の弧をえがき降りていく。
彼は己を疑う素振りも恐れる様子もなく、
喩えるなら従順な信徒のようだった。
フィードバックする地下室の手記。
勿論、その対象は言うまでもない。］
(106) 2023/11/21(Tue) 21時半頃
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黒須くん？ ……おい、
［>>101 窓に触れる彼の様子に不審なものを感じ、
眉を寄せた。開閉の可不可は確認していないが。
彼が出来心を起こしたとて、
止める理由が己にあるかを問う、賤しい時間は
彼が目を覚ますまでのほんの僅かなひと時。
そのことに安堵を覚える。］
(108) 2023/11/21(Tue) 21時半頃
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――――外傷は、
なかったように見えた……が、
判らん。俺もあの時はショックで……、
医者に心臓マヒと言われればね、
死んでいるのは確かだった。
戻ってきやしない。だから、
それ以上は何も。
［るくあは戻ってこない。
黒須の問いに当時の状況を思い出しながら、
理解している筈の言葉を唱えた。］
(109) 2023/11/21(Tue) 21時半頃
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心臓マヒなら病死だろう？
犯人という言葉は使いたくない。
……黒須くん、あのな、
俺は大分、抑えて答えているよ。
［静かに口にすると、窓の外に目をやった。
天辺は過ぎたが碧い海が見える。
関係性の薄い男二人で眺めるには勿体ない景色だ。］
黒須くんは犯人に心当たりあるかい？
［尋ねて、注視しながら返答を待つ。
ゴンドラが地上に辿り着くまでに
彼の考えは聞けただろうか。*］
(110) 2023/11/21(Tue) 21時半頃
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灰占道士 煙は、メモを貼った。
2023/11/21(Tue) 21時半頃
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［>>113 ゴンドラの窓から人影が見える。］
（ ひとりか…… ）
［表情までは望めない。
屈辱のシューティングゲームの後から、
連絡を取っていなかった。
何かあったら――、つまり何もなかったか
あったとして、伝えづらいものだったか。
己はるくあの実の兄ではなかったが、
幼い頃のるくあと、雛子の記憶は確かにあった。
なのに巻き込んでしまった。
その上。>>1:217
すまなかったな、内心で呟いて。その姿を見送った。*］
(124) 2023/11/21(Tue) 22時半頃
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――回想：惑星パーティを下りて
［>>114 つまり、役に立ちたいと思ったのだ。
という聊か都合の良い解釈をする。
一見、冷ややかな造形の相貌に浮かぶ、
表情の真意は読めないまま。
いたずらっことは随分甘い評価ではないか。
ただ、坂理の評価に瑕疵が付いたことに、
少々意地の悪い笑みを浮かべて。
密星の元を後にした。*］
(125) 2023/11/21(Tue) 22時半頃
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――観覧車
［>>120 黒須の見解を聞いて頷く。
残念の意図は解さなかったが、
何故かその単語には同意したい気持ちが浮かぶ。］
賛同者崇拝者ばかり……、
キミの目にも、そうか。
［そう見取っているのなら、案外、冷静さを
持ち合わせているのかもしれない。］
(135) 2023/11/21(Tue) 23時頃
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……実際に行為に及べるかどうかは、
別の話、という風に取っておく。
［>>121 前言撤回。
続く不穏な発言を幾分抑制された声音で断ち切る。
己を怒らせたいのだろうか。
やがて近付く地上の景色。丁度いい頃合いだ。］
(136) 2023/11/21(Tue) 23時頃
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は？ 俺の評価なんか関係ないだろ。
堂々としてろよ。
［選ぶのは己ではないのだ、
黒須のその質問には答える気も起きず、>>122
緊張して採点を待っている子供ような顔の、
額に指を伸ばし、薄い笑い見て空中で止める。］
…………。
知らん。証明なんてできる筈ねェだろが
［煙管を肩で叩く殆ど癖になった仕草をして、
大仰に溜息を吐いた。］
(137) 2023/11/21(Tue) 23時頃
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……それでも、想い続ける以外に
できることなんてないんじゃないのか？
［止めていた指を、ピンク色の前髪の下で弾いた。
それでも慇懃な礼がブレないのなら、
ある意味、たいしたヤツだと感心しただろう。
首を鳴らし、そのまま背を向ける。
>>119 彼の望みに気付くことはない。］
るくあは死んで、
黒須くんは生きてるんだぞ。
［だから、何故そのようなことを口走ったかは判らない。］
(138) 2023/11/21(Tue) 23時頃
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［じゃあな、短い挨拶の言葉を締めて、
青年の元を去る。
るくあに信じてもらえなかったと彼は言った。］
信じてなかったのは、誰なんだろうな。
［別れて暫く歩いた後で、ぽつり呟いた。*］
(139) 2023/11/21(Tue) 23時頃
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（中村へ個別送信）
『 今日も暑いからな。
具合が悪いなら、ホテルのロビーにするか。
今から行って待ってるよ。 』
(*14) 2023/11/21(Tue) 23時頃
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灰占道士 煙は、メモを貼った。
2023/11/21(Tue) 23時頃
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――ホテルのロビー
［昨日は管理棟で寝たため、
ホテルに足を踏み入れるのは初めてだ。
手荷物をフロントのモナリザへ預けて
部屋まで運んでもらうことにして。］
コーヒーと、ロビーじゃ
例のオムレツは食えないんだっけか。
じゃあ、カレーにするわ。
甘くないヤツがいい。
［そんな注文をロボットが理解したかどうか、
中村がやってくるまでの間、腹ごしらえをする。*］
(143) 2023/11/21(Tue) 23時半頃
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灰占道士 煙は、メモを貼った。
2023/11/21(Tue) 23時半頃
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［食事をし始めて間もなく、
中村から返信が来ていることに気付いた。
降りてくるなら再度の連絡は不要だろう。
運ばれてきたカレーは、具が全て
星型や球形にくり抜かれたもので、
見た瞬間察したが、やはり子供でも食べられる
辛さになっていた。
>>144 昨日見た時と打って変わった派手な恰好で
その男が現れたのは、大方食べ終わった頃。］
中村……キラ様だな、
るくあからよくアンタのこと聞かされてたよ。
［行儀悪くスプーンを揺らして挨拶を。
視線で、向いの席を示す。*］
(145) 2023/11/21(Tue) 23時半頃
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――ホテルロビー
［>>151 るくあから話は聞いていたが、
男の素顔は勿論、舞台上での姿も見たことがない。
調査報告などで写真と、先日視線を交わしただけ、
初対面といっていいだろう。
生で見ると有名人ならではの迫力のようなものがある。
歌舞伎の女形という言葉だけの印象から、
優男を描いていたが、細身ながらも
身体つきはしっかりしていた。］
個人的な付き合いはなかった……。
［中村の言葉を復唱する。］
(153) 2023/11/22(Wed) 00時頃
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［一般人のファンの女性……しかも当時は高校生と
付き合いがあるとは嘘でも真でも言えないだろう。
口許を紙ナプキンで拭いて、コーヒーを一口啜った。］
(154) 2023/11/22(Wed) 00時頃
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中村さん。そう、初めましてだ。
初めての人間と話題には不適切ではあるんだが……。
招待客全員と会ったんだよ。
中学時代の、菊水先生とは殆ど話してないが、
何でここに招ばれたか首を捻る程度には
るくあとの接点が薄い。
まあ、どこで何があるかは判らんがね。
それでだ、他のヤツらと話して、
まあ個性的なヤツばっかりだとは思うが、
そうだな、殺人となるとピンと来ないんだ。
肌勘ってヤツだ。
いや、アンタがピンと来るとは言ってないぜ。
ただ……どうなんだ？
心当たり、あるかい？
(155) 2023/11/22(Wed) 00時頃
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［己がやり始めたこと。
ならばと、努めて、常の振舞いを
意識した語り口で尋ねた。
実の妹ではなかったるくあ。
人の心を堂の程度かは判らないが――操ることが
できたらしい彼女。
前提から間違えているかもしれない『犯行』の
それでも、真相を見つけ出したいのだ。*]
(156) 2023/11/22(Wed) 00時頃
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［>>161 柔和な表情を浮かべながらも、
己を視る視線に探るような色を感じ取ったのは、
こちらにも同じ意図があったためだろう。
芝居となれば比べるべくもなく、
あちらの方が役者は上だ。
だから小細工は捨てたほうがいい。
それに、もうする必要も感じていなかった。］
……覚えていない？
［>>162 中村の言葉に眉を顰める。
それなら、己にも覚えがあるからだ。
いつ、どこでるくあと出会ったのか、
彼女の言葉の響きは覚えているものの>>2:396
いつから兄妹になったのかさえも。］
(166) 2023/11/22(Wed) 00時半頃
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アンタもそうなんだな。
［るくあの特殊能力とやらについて、
知っていることは殆どない。
地下を探せば情報があるかもしれないが、
己の理解ではせいぜい催眠術のようなものと
考えていた。］
もし、犯人にも、るくあの力が及んでいたとしたら、
アイツの死は何になるんだろうな。
［どうせ殺すなら、せめて殺意を持って葬って欲しかった。
身勝手な感情が沸き起こる。］
(167) 2023/11/22(Wed) 00時半頃
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……そうか。
他に、犯人……気になるヤツとか、
気づいたこともありはしないか？
あぁ、俺に何か聞きたいことでもあれば、
そいつにも答えるが。
［LINEに名を連ねているからという説明と、
るくあの彼への熱心さを知っている身としては、
案外納得してしまう。*］
(168) 2023/11/22(Wed) 00時半頃
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灰占道士 煙は、メモを貼った。
2023/11/22(Wed) 01時頃
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|
［>>169 問い返す声に、短く、
しかしはっきりと頷く。］
そう。
俺たちは実の兄妹ではなかったらしい。
が、俺はそう思い込んでいた。
［>>170 続く名前。
黒ではなく先に白を挙げるということは、
この男も当たりがついていないのだろうか。］
(176) 2023/11/22(Wed) 01時頃
|
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お嬢……ああ、雛ちゃんか。
そういや、昨日一緒にいたな。
まあ、あの子は俺も特に疑っちゃいない。
［雛子が自分から犯人と言い出す？
少し引っかかりを覚えながらも、切り上げらしい。
冷えたコーヒーをもう一口だけ含ませて、立ち上がる。］
ああ、待ってるよ。
［告げて、ロビーを後にした。
るくあについて記憶が曖昧であるという話で、
それ以上追及できなくなったが。
>>155 肌勘での否は働かなかった。**］
(177) 2023/11/22(Wed) 01時頃
|
灰占道士 煙は、メモを貼った。
2023/11/22(Wed) 01時頃
|
|
――ホテル・311号室
［中村と別れ、ホテルのベッドに倒れ込む。
別段眠くはない。
白い壁に目を向けていたものの、
不鮮明で取り留めない思考のただ中にあった。
目立たない彩度で配慮された壁の模様を>>2;24
認識することもままならず。］
…………。
［いつ連絡先を交換したか覚えてない、と
中村は言っていた。
いつ妹に会ったか覚えてない己と。黒須は？
彼にも何からの影響を及ぼしているのだろうか。］
(209) 2023/11/22(Wed) 11時頃
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|
お前は、それを知っていたのか？
［さすがに何もかもとはいかないだろうが。
人の意志を操って望みを叶えられる力を。
気付いたとき、どう思っただろう。
喜んだ？ それとも。］
――――死にたかった？
［目を閉じて、深い溜息を吐いた。**］
(210) 2023/11/22(Wed) 11時頃
|
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（坂理に個別送信）
『 坂理くん、キミに贈り物がある。
モナリザを一台寄越すから、
ソイツから受け取ってくれよ 』
(*18) 2023/11/22(Wed) 14時頃
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――夕方：ホテル
［気が付くと日が暮れていた。
ベッドから起き上がり身支度を整えると、
アポロで一通メッセージを送る。
ホテルの廊下にはピンクのリボンピンと>>2:57
胸部にマニキュアで深紅のハートマークが
塗られたモナリザが移動していた。>>2:266
呼び止めて、片手に収まる程度の小包を渡す。］
このゲストに届けて欲しい。
おっと、扱いは丁重にな。
［ホテルのロボットはいつもより少ない。
パレードに駆り出されているためだ。
遠くから鳴り響く音楽。そろそろ開始の時間だ。］
(230) 2023/11/22(Wed) 14時頃
|
|
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［青年が受け取ったかどうかは兎も角。
小包には「適当に処分してくれ」と付箋の貼られた
爆発物の起爆装置らしきものと、
赤い×印でマーキングされたマップデータ。
それに、島の権利書が同梱されていた。*］
(231) 2023/11/22(Wed) 14時頃
|
|
|
［ホテルを出て、
ロボットの楽隊が奏でる賑やかな音楽をBGMに、
ぶらり歩く。
>>186 中村が想像した通り、己を形作る基盤は
心許ないものとなっていた。
今となってはそんなものがあったかさえ、
判らない。
パレードの明かりが作り出す、
色とりどりの華やかな光を通して、
記憶の中のるくあの像が揺れている。］
片を付けないとなァ。
［独り言ちて、幸せそうな音の波に
背を向けた。**］
(233) 2023/11/22(Wed) 14時頃
|
灰占道士 煙は、メモを貼った。
2023/11/22(Wed) 14時頃
|
|
［中村のメッセージに気づいたのは、
どこかの通りを歩く途中。
一斉送信での告白に、やはり、と
得心のいく感情が湧く。
己と同じく不明瞭な記憶があったという
中村の話を聞いた後だからか、>>162
当初とは心境が変わっていたためか、
憎悪の念は起きなかった。］
毒。
［るくあを死に至らしめた手段。］
(242) 2023/11/22(Wed) 16時頃
|
|
|
［毒を渡したとき、中村に伝えたという
「しあわせ」その言葉を信じたいと思う。
最期の瞬間も、
辛く苦しいものでなかったと
願ってもいいだろうか。］
……近くにいたのに、
気づいてやれなくて……ごめんな。
［呟いて、向かう先は銀の館。**］
(243) 2023/11/22(Wed) 16時頃
|
灰占道士 煙は、メモを貼った。
2023/11/22(Wed) 16時頃
|
|
――銀の館
［昼間に訪れたときは、
館内の暗さと外の明るさが際立っていたが、
夜も暮れた時分だ。
足を踏み入れた瞬間の相違は少ない。
地下に向かおうと、隠し通路への入り口は、
どこであったか思い出しながら、
星の瞬きを頼りに館内を歩く。］
……誰だ？
［>>241 奥まった部屋の中央近くの人影に、
声を投げる。**］
(244) 2023/11/22(Wed) 16時半頃
|
灰占道士 煙は、メモを貼った。
2023/11/22(Wed) 16時半頃
|
|
［自身で自由に天体を投影できる操作盤を、
弄っていたらしい。
その人物を取り巻くように、
幾つもの星々がそこかしこに映っていた。
季節的に同時に見えるはずのない星座が
隣に並んで瞬いていたり、なかなかユニークな光景だ。
声をかけたものの、刹那、
その星座の輝きに興味が向かう。］
アンタか。
パレードには行かないのか？
［驚かせてしまったらしい。
声で正体は判明するも、顔は殆ど見えない
相手に問いを投げた後、］
(253) 2023/11/22(Wed) 18時頃
|
|
|
ちょっと、用向きがあってね。
嬢ちゃんはここに、一人で星を見に？
……いい夜だ。
この時間なら、外でも綺麗な星が拝める。
［星と星を繋ぐ光の線は、天然の夜空には
備わっていないが。
外に行くことを勧めるような口ぶりで。**］
(254) 2023/11/22(Wed) 18時頃
|
灰占道士 煙は、メモを貼った。
2023/11/22(Wed) 18時頃
|
|
［ひとつ、またひとつ、
彼女を取り巻く星が消えていく。>>264
その間訪れた、静謐な筈の空間は、
気のせいだろうか、
口火の切られる瞬間が迫っているような、
緊張を孕んで。］
見た。
……そうらしいな。
［彼女も確認したらしい、中村の告白について
頷いた。］
(271) 2023/11/22(Wed) 21時半頃
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［真っ直ぐに近づいて己を見上げる双眸。
惜しいな、と感じる。
そう感じてしまうことに、小さく笑った。］
変なこと？
まさか俺が、後悔だか絶望だかして、
自害しようと考えてるとでも？
［射貫くような視線が、暗がりの中で仄か見える。
良い教師なんだろう、ふと、そんな感想を抱く。］
(272) 2023/11/22(Wed) 21時半頃
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半分、アタリだ。
実はな、……俺が死んだら、
救援が来ることになってるんだ。
このままだと多分、
かなり閉じ込められることになる。
［困るだろう？ と首を傾げてみせて、
それから、暗い足元へ視線を落とす。］
(273) 2023/11/22(Wed) 21時半頃
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俺はね、嬢ちゃん。
いざとなれば、犯人ごと
この島を爆破する心算だった。
アンタやら、馴染みの娘に……、
無関係のヤツらもいるってのにだ。
［己が犯人捜しに躍起に見えなかっただろう理由を、
自嘲気味に。
>>266 怒っているのだと彼女は言う。
皆の為に。そうなんだろう。
そこに己も含まれていることに気付かないほど
愚かではない。いや、愚かには違いないのだが。］
(274) 2023/11/22(Wed) 21時半頃
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だから、そんなヤツのことは
心配しなくていい。
怒ってやる必要もない。
だが、まあ、それは坂理くんに託した。
ヤツなら何とかするだろう。
だから……心配しなくていい。
”みんな”のことも。
［そこまで言うと、肩の荷が下りたというように
表情を和らげただろう。*]
(276) 2023/11/22(Wed) 21時半頃
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（ 万年帰宅部だった青年が
学外活動で汗を流していた頃の会話である。* ）
(277) 2023/11/22(Wed) 21時半頃
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灰占道士 煙は、メモを貼った。
2023/11/22(Wed) 21時半頃
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――銀の館
合ってるよ。
［彼女の解釈で間違いないと首肯する。
何故、こんなにも理解しようとしてくれるのか。
続く、彼女自身の吐露で、その理由は僅かに覗く。］
――――諦めずに、
――――生きていたかったから……？
［そう口にする密星の過去にも、あるんだろう、
足掻かなければならなかった事情が。
白い面に仄かに見える激情。だから、
玲瓏であってなお、これ程の熱を感じるんだろう。］
(303) 2023/11/22(Wed) 23時半頃
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…………今まで、あると信じていたものが、
失くなったんだ……、
存在すると、大切だと思っていたものが。
アンタはさっき、感情は本物だったと 言ってくれた、
きっとそうなんだろう。
ただ、何もないんだよ。 ……ここが、
［拳で、己の胸を叩く。心臓がある筈の場所。
開いたら、脈打つものがある筈なのに。］
空っぽなんだ。痛みも、悲しみも、怒りも
何も……っ
(304) 2023/11/22(Wed) 23時半頃
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［気づくと息が荒くなっていた。
落ち着かせるように、ふ、と息を吐く。］
すまない。
アンタの前では、さっきも、ムキになった。
どうしたい……、か。
死にたいわけじゃあないんだよ。
ただ、るくあに……謝りたいだけだ。
［そのための手段が、
るくあの元に行くことだと思えただけなのだ。*］
(305) 2023/11/22(Wed) 23時半頃
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