メモを貼った。

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[ 絶対喜ぶってシホは言った。
　シホには、ヒナの気持ちがわかるのね。
　絶対って確信を込められるくらい。

　私にはそういうのわからない。
　私は、言われないと人の気持ちなんてわからない。
　
　そういうところ、欠陥品なんだなって。
　そういうところ、普通ではないんだなって。
　こういうことか、って淡々と理解する。

　あの日、指摘されるまで、
　私、全然気づいてなかったなあ* ]

　
　
　　　胸に ぽっかり穴があいたみたい
　
　

　
［　瞼を開ける。いつも見慣れた、部屋の天井。
　　布団の中で、そっと胸に触れてみる。
　
　　指先に感じるのは、心の鼓動。
　　じゃあ、やっぱり夢 ？
　　ベッドから上半身だけを起こし、
　　薄いカーテンのかかった窓に目を向けた。　］
　
　
　　　まだ、夜なのかしら …… ？
　
　
［　部屋の中は暗く、
　　カーテンの隙間から差し込む光も　弱々しい。
　　何時だろうか、と
　　僕は、枕元に置いてあるスマホを手に取った。　］
　

　
［　メール着信は ───沢山来ていた。　］
　

　　　　雛川さん ……？
　
　
［　既読済のマークがついているけれど、
　　彼女からのメールに覚えが無くて。
　　もう一度、本文を開いてみる。
　　表示されたのは ─── 　］
　
　
　　　え、ちょっと ………
　
　
［　サァと血の気が引いた。" 夢 "ではたしか、
　　送信者が文字化けしていたメール。
　　其れが空想ではなく、現実として此処にある。　］
　

　
［　慌てて、次のメールを開く。
　　ここからは未読で、たつみ先生からだった。　］
　
　
　　　雛川さんが緊急搬送 …　
　　　そんな ……
　
　
［　その後に続く、
　　花内さんからの大量のメール
　　ゆりちゃんからのメール
　　回谷さんからのメール
　
　　みんな" 夢 "で僕より先に帰った人達だ。　］
　

　
　
　　　じゃあ、本当に
　　　僕は" 帰ってきた "の …… ？
　
　
［　慌ててベッドから飛び起きて、制服に着替える。
　　この時間に制服はどうか、なんて頭になくて。
　
　　『 帰ってきました向かいます 』

　　クラス全員に送信する方法は教えて貰ってたから
　　不慣れな操作でメールを打てば、
　　すぐさま送信した。　]
　

　
［　僕が慌ててバタバタ音を立てても
　　母の部屋の扉が開く気配はない。
　
　　僕は声を掛ける事も無く、家を出た。　］
　

　
［　大通りに出て、タクシーを拾って。
　　病院に着けば、花内さんが駆け寄ってきて。
　
　　いつもなら
　　抱きつかれて少し困った顔をする僕だけど
　　彼女に負けないぐらい強く抱きしめた。　］
　

　
　
　　　　　……… ただいま **
　
　

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[ 缶コーヒーが半分くらいになった時だったかな、
　サラからメールが届いたのは ]

　出迎えに行く？

[ 私の気持ちは相変わらず非効率で、
　メールが届いたからサラは帰ってきたんだって、
　わかってるのに、顔を見て安心したくなった。
　メアは行くって言ったけど、シホはどうしたかな。

　夜間出入口で待ってたら、
　こんな時間に制服を着てるサラの姿が見えた。
　と思ったら、
　メアがまた体当たりの洗礼をするから、
　こんな時なのに少し笑っちゃった ]

　おかえり。

[ サラに労いの言葉を掛けながら、
　かしこが二人とも帰ってきちゃったね、なんて
　そんなことをふと思う。

　でも、今あの世界に、ヒナに必要なのは、
　私みたいな勉強しかできないかしこより、
　人の気持ちがわかる普通の人の方かもね* ]

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[　志帆はねえ、
　相談されたのに力になれなかった方が辛いかな。

　どうしようもなく、
　自分がちっぽけだなって感じちゃうでしょ。
　相談に乗っても、なんも変わんないんだもん。
　貴女にとって、志帆はちっぽけな存在です。
　って突き付けられてるじゃんか。　]
　

[　ご先祖様。何卒よろしく。
　蝶を追い払って、花を踏ん付けてでも、
　子孫が困ってるから、やってきてほしいよ。　
　お線香だってたくさん供えるから、どうか。

　もやしなら、お手軽に手に入るらしいよ。
　もやしがもしご希望なら言うてね。たくさん供えるよ。
　栄養もたぶんあるよ。　]
　

[　よくみたら、確かにスカートもだね！
　ゆるふわっとしたミモレ丈。
　みんなのお衣装もだけど、よい生地使ってるよね。
　きれーにふわっと広がるんだもん。　]

　　そぉなんだ。
　　片月に服飾系？の学部ってあったっけ。

[　担任には勧められた記憶もないし、
　勧められたところに希望をだすだけだから、
　ほかにどんな学部があるか、忘れちゃった。　]
　

　　ことめろが本気出したら、
　　きっとブランドになっちゃうよ。ふふ。
　　3年1組以外の子にも、きてほしーね。

[　だから、本気出してもらわなきゃね。
　本気出しに、帰ってきてもらわなきゃね。

　そんなことをベンチに座って話しながら、
　いつのまにやら手に入れたコーヒーを一口含もう。
　そして、携帯が新たなメッセージを知らせた。*　]
　

[　次に帰ってきたのは、咲良だったみたい。
　おかえり、さらら。おかえり。　]

　　めありぃがまた体当たりしないか、
　　見張りにいく〜。

[　出迎えにいこうと提案にはうんと頷く。
　めありが大丈夫っていうけど、怪しいと思います。
　きっと感情昂ったら体当たりしちゃうでしょ。
　そーいうところ、すきだよ。

　だから三人で連れ立って、
　また病院の出入り口まで舞い戻る。
　すこし緩めたぐるんぐるんのマフラーはまた装備。　]
　

[　ほらね。言ったとおりでしょ。
　倒れなかったことに小さく拍手して、
　咲良を出迎えました。やったね。　]

　　さらら、おかえり！

[　精神世界のみんな、お元気でしょうか。
　みんなの帰りを、志帆は待ってます。**　]
　

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［　花内さんの後ろから
　　二人分の" おかえり "が僕の耳に届く。
　　
　
　　顔を上げれば、そこには
　　のっぺらぼうじゃない、二人の顔。　］
　
　
　　　ただいま、ゆりちゃん　しほちゃん
　
　
［　それを聞いた花内さんが、
　　自分も名前で呼んでってふくれっ面するから
　　「 ただいま、めありちゃん 」って
　　もう一度ただいまを添えて。
　　再度の体当たり抱きつきには、こかされた。　］
　

　
　
　　　それで、雛川さんは ……
　　　状態　変わらず … ？
　
　
［　笑顔を消して、声のトーンを下げながら。
　　精神世界での決着がつくまでは
　　状態は変わらないんだろうな、と思いつつ。
　
　　ひとまず、お出迎えに感謝して
　　病院の中に入るように促しましょうか。
　
　　待つしかない事が分かれば
　　僕はホットココアでも飲みながら ───
　　補完する様に
　　２人が帰ってからの話をしたでしょう。　］**
　

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[ 相談されたのに力になれなかった方が辛い、のに
　教えてくれたらとも思う。

　矛盾してるなって思うの。
　だけどね、
　多分、私もそうだな、とも思うの。
　
　教えてくれたらっていうその気持ちに、
　教えてくれたら止められるっていう自信なんてなくて、
　もしも教えてもらっていて、それでも止められなかったら
　きっと無力感に苛まれるのに、
　それでも思うの。
　踏み切る前に、教えてほしかった ]

[ 相談されたのに力になれなかった無力感。
　相談すらしてもらえなかった無力感。
　どっちの方がしんどいのかな。
　わからないな。
　どっちもしんどいな ]

[ 片月に服飾系の学部あったっけ？
　内部進学なんて全く考えてなかったから、
　どんな学部があるのかすら把握してない。

　でも、ヒナは内部進学予定みたいだったけど、
　なんだかはっきり明言してなかったから、
　ないなら進路希望変えちゃえばいいじゃない、
　くらいの気持ちだった。

　あの話をしたのはまだ文化祭準備の頃だったし、
　進路希望変更なんて、なんとでもなるでしょ？ ]

　でしょ？　向いてると思ったの。
　ヒナ、その人に似合う服を作る才能があるよね。

[ ヒナ自身はロリータファッションが好きみたいだけど、
　文化祭の衣装はそれぞれ違ってた。
　スカートの丈も違ったし、
　形もフレアだったりタイトだったり、
　ヒナの趣味の押し付けじゃない、
　一人一人に似合うデザインになってたと思うの。
　あ、“可愛い”という一点では、
　いかんなくヒナのこだわりが発揮されてたけどね！ ]

[ ヒナには未来があると思うのにな。
　このままじゃ、ヒナ、
　可愛くもなんともない喪服姿の人たちに
　囲まれることになっちゃうじゃない。
　ヒナ、みんなの可愛いところが見たいって、
　全員分の衣装を縫っちゃうような子なのに。
　本当にそれでいいの？ ]

[ 出迎えに行く？って聞いたら、
　メアが体当たりしないか見張りに行くって。
　今のところ、体当たり確率100％だものね。
　メアは大丈夫って主張してるけど、
　確率はそうは言ってないもんね。

　ホットコーヒーで体は温まってたけど、
　私も上着のボタンを閉めた。
　服装をおろそかにして風邪をひくなんて、
　馬鹿のすることだものね。

　案の定体当たりするメアに、
　確率は100％のままだったね、って
　シホと顔を見合せたかもね ]

　やりすぎ。

[ それどころか、二度目の体当たり。
　転ばされたサラに、手を差し出した。
　メアへのお説教はシホに任せるね。

　雛川さんは、というサラの言葉に、
　私の顔からも笑みは消える。
　うん、って頷いて、
　たつみ先生に聞いた話や、
　メアからの新情報なんかを
　サラに伝えることにする。
　私とシホが帰ってからの話も聞いたよ。
　情報共有は大事だものね。

　リコが私の肩を壊した話は聞けたかな。
　聞けたなら、この肩凝りはそのせいか！って、
　リコに肩を揉ませる決意を新たにしたことでしょう** ]

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[ メアに新情報を聞いてから、
　私、二通りの展開しか考えてなかったの。
　みんな帰ってくるか、
　それともヒナが帰ってこないことを選ぶか、
　その2パターンしか想像してなかった。

　ヒナは帰ってきても、
　他の誰かが帰ってこないかもしれないなんて、
　そんなこと、考えてもみなかったの。

　だって、自殺を図ったのはヒナでしょ？
　ヒナと関わりの深い誰かがあの世界を閉じてくれるなら、
　みんなの中の誰かが残る必要なんてないでしょ？
　その情報が校舎のみんなに届いていないことだけは
　心配だったけど。

　自殺を図るタイミングがヒナの方が早かっただけで、
　他にも死にたかった誰かがいたかもしれないなんて、
　そんな可能性、考えてもみなかったの* ]

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─　おはよう、世界　─

[ 勢いよく起き上がる。
　その拍子、携帯電話が床に落ちた。 ]


　　うわっ


[ タオルケットを蹴り飛ばして、床に跪いて、
　慌てて画面を確認する。割れてない。

　光る液晶から、たくさんのメールがあったのが
　一瞬だけ見えて、また画面が暗転する。 ]
　

　
[ 胸がざわつく。 ]
　

　
[ 暖房の効いた、温かい部屋の中
　暗くなった画面を、あたしは見つめている。
　髪は乱れ、乾燥した唇もそのままに
　なにもうつさない画面だけを見ている。

　じわじわと不安が広がっていく。
　同時に、見ていた夢を思い出す。

　閉じ込められた生徒たち。雪。蝶。花。釘。
　間違いなく、夢。……そう、夢、であれ。
　精神世界なんて、突拍子のない話
　現実に起こるわけがないじゃんか。 ]
　

　
[ 自殺を図ったのは、琴子だった。 ]
　

　

　　ああ……そっか…、
　　…そうなんだ…


[ 体が重い。重いなあ。
　そのまま項垂れれば、
　フローリングの冷たさが滲んでいく。

　校舎での琴子を思い出す。
　文化祭の思い出の彼女と同じように、笑ってた。* ]
　

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