[　操縦士の指示通りに動く、
　ただただ海を征く船でありたかった。　]
　

[　残念だね。
　志帆は人間だし、こころもあるし、
　時には指示に逆らいたくなることだってあるんだよね。

　澱のように、黒い気持ちが溜まった結果なのよね。　]
　

　　『理帆ちゃんはいいなぁ！』

[　言いたくても言えなかったんだもん。
　だけど、言える立場じゃないのはわかってる。
　言えないよ、理帆ちゃんには。　]
　

──現実世界──

[　ジェットコースターから飛び降りたみたい。
　心臓がばくばくしてる。　]

　　ぇ……、
　　いま、の、なに？

[　ねえ、なんなの。
　暗闇の中、枕元を探して携帯を立ち上げる。
　光がとても眩しくて、目を細めた。

　日付と時間を確かめていたら、不意に目に入ったの。
　手首に不自然な線のようなもの。　]
　

[　携帯からの光じゃ全然足りないから
　リモコンを探り当てて照明のスイッチオン。

　……蚯蚓脹れ。
　パジャマを捲ったり覗いたりしてみれば、
　至る所が赤く盛り上がっている。
　精神世界でナイフをあてたところと見事一致です。　]

　　帰ってきたの？

[　それとも追い出された？ わからない。
　目を丸くして考えてみるけど、なんもわかんない。　]
　

[　呆然として、携帯に再び手を伸ばせば、
　メールの通知に気がついた。

　古い順から一通目。琴子。
　二通目、担任。三、四、五……通目、めあり。
　めありで通知がいっぱいになってたから、
　めありのから開こうね。　]

　　……めありぃ。今帰ってきたっぽいよ。

[　めあり本人に届くはずのない答えを零して、
　メールをひとつひとつ検分していく。　]
　

　　ことめろ、どうして？

[　ねえ、どうしてよ。教えてよ。　]
　

[　わかんない。わかんない。わかんない。
　携帯片手に固まってたら、もう一通メールが届く。　]

　　びょーいん、……いかなきゃ。

[　救急搬送されたって。
　病院に行ったところで何かできるわけでもないけど。
　だって呼ばれたわけだから、いかなきゃね。
　人間って聴力が最後まで残るってきいたことあるし、
　案外呼びかけたら、なあに？って起き出すかもじゃん。

　変換する時間も惜しくて、『わたしもいく』と返信。
　ベッドから飛び降りた。**　]
　

メモを貼った。

　――　現在／病院　――

[ 夜の病院はひとけがなくて、しんとしてる。
　なんだか、あの世界で登校した時のことを思い出した。
　静まり返った昇降口に戸惑ったっけ。

　名前を呼ばれた気がして顔を向けたら、
　体当たりするみたいにメアが抱き着いてきた。
　私のメールが届いた後、
　入口で待っててくれたみたい ]

　ただいま……でいいのかな。

[ 「帰ってきた？」ってメアのメールを思い出して、
　私はそう言ってみる。
　あの世界は、私が見た夢じゃないのよね？
　私は、単に夢から覚めたわけじゃなくて、
　あの世界から帰ってきたのよね？ ]

[ シホも帰ってきたみたい。
　「わたしもいく」ってメールが届いてたから
　そろそろ来るんじゃないかって、
　そのまま入り口で待つことにした。

　メアが「みんな帰ってくるよね？」って言う。
　私はうんって……言えるわけないじゃない ]

　メアが言ったんじゃない。
　あの世界を閉じる人は、帰れないって。

[ こういう時、こんな返事をしてしまうから、
　私は無神経って言われるのかな。
　でも、他になんて答えればいいの？ ]

[ 私がそう言ったら、メアは、
　あの世界を閉じる人は、
　みんなの中の誰かである必要はないって言いだした。
　なによその新情報。聞いてない！
　そんな大事なこと、どうして教えてくれなかったの！ ]

　ヒナと関わりの深い、もう亡くなってる人……？　

[ 世界を閉じるのは、
　世界の主と関わりの深い故人でもいい。
　必ずしもあの校舎にいるうちの一人である必要は
　ないんだって。
　もう一度言う。
　そんな大事なこと、どうして今まで黙ってたの！ ]

　それなら、それなら……、
　みんな無事に帰ってきてって、願ってもいいのかな。

[ ヒナも、みんなも、みんな揃って、
　あんな寂しい場所に誰も置き去りにならずに済むように。
　そうお願いしても、いいかな** ]

メモを貼った。