――　げんじつせかい　――

[ 目を開けたら、私の部屋だった。
　机の上に広げられた塾の宿題を枕にして、
　私は眠ってたみたい。

　なあんだ。やっぱり夢だったんだ。
　あまりにも生々しかったから、
　夢じゃないって信じちゃってた。
　でも、目が覚めてみれば、
　夢以外の何物でもない ]

[ こんな格好で寝たら肩が凝っちゃう。
　私は思いっきり伸びをして、
　あ、今何時かなってスマホに手を伸ばした。
　スマホに表示されるのは、
　現在時刻とメールのお知らせがいくつも。

　メール来てたんだ。気づかないくらい寝ちゃってたのね。
　なにかなって、私はタップして―――― ]　

[ そのまま、スマホを落とした ]
　
　

[ ごとんっていう音にはっとして、慌てて拾い上げる。
　信じられない気持ちで、もう一度見返した。
　何度読み返しても結果は変わらない。
　夢の中で届いたメールと同じ。　
　ただひとつ違うのは、送信者名がバグっていないこと。

　遺書にしか思えないメールの送信者は、、ヒナだった ]

　あれは、ただの夢でしょ？

[ そう思った。そのはずだった。
　でも、夢で見たのと一字一句同じメールが届くなんて、
　そんなことある？
　それとも今いるここも夢の続き？
　夢なら早く覚めてほしい ]

[ そういえば、届いてたメールは1通じゃなかった。
　他のメールも確認しないと。

　担任のたつみ先生から、メールが来てた。
　ヒナが病院に救急搬送されたって。
　病院の住所と名前が書いてある。
　最寄りの救急病院だった。

　残りのメールはメアから。
　「誰か帰ってきた？」
　「まだ？」
　「私、病院に行くね」
　「病院についたよ」
　そんな一言だけのメールがたくさん届いてた ]

[ ねえ、「帰ってきた？」って何。
　それって、まるで、まるで、
　あの夢が、夢じゃなかったみたい。

　私、帰ってきたの？
　私、精神世界にいた？
　ヒナの精神世界にいたの？ ]

　とりあえず、病院に行かなくちゃ。

[ 行ってどうこうなるものじゃないけど、
　でも、家でじっとしてるなんて、
　そんなこととてもできなかった。

　私は、あの世界にいた9人と、
　たつみ先生にメールを送る ]

　『今から病院に向かいます』
　

[ 立ち上がって、部屋着なことに気づいた。
　クローゼットを開けて、少し考えて、
　私はミモレ丈のゆるふわスカートを取り出す。
　形に残る、文化祭の思い出の品。ヒナの作品。
　普段着にするには少し甘すぎるけど、
　冬に着るには少し薄すぎるけど、
　着れないこともない。
　地味目の上着を持ってきて、
　分厚いタイツを履けばきっと大丈夫。
　今日は大雪じゃないし ]

[ 部屋を出ると、廊下で妹にばったり会った。
　妹はあの日から、私と顔を合わせると、
　申し訳なさそうな顔をする。
　そのくせ、口元は笑ってるの。変な顔。
　この子が何を考えてるのか、
　やっぱり私にはさっぱりわからない。

　でも、もしも普通は相手の気持ちがわかるものなら、
　この子に私の気持ちがわかるとしたら、
　人間的に問題があるのは私よりもこの子が上だと思う。
　私のプライドが傷つくと承知の上で
　やったってことでしょ？　
　それって相当性格悪いわよね？ ]

[ でも、本当にわからないの。
　理解できないし、変わってると思う ]

　桃香って変な子よね。
　
[ そう言ったら、妹の眉が奇妙に歪んだ ]

　昔から、私のお下がりは嫌だって、
　散々駄々をこねて
　新しいものを買ってもらってたじゃない。

　でも、彼氏は私のお古がいいのね。

[ 矛盾してると思う。理解できない。
　心底不思議でそう言ったら、
　何か喚きだしたけど興味がなかった。
　うっかり相手をしちゃったけど、
　私、今はそれどころじゃないの。
　喚いてる妹は放置して、私は両親の部屋に向かう ]

[ ノックをして顔を覗かせたら、
　母は寝てたけど父はまだ起きてた ]

　先生からメールが来て、
　友達が病院に救急搬送されたって。
　私、行ってくるね。

[ 私がそう言ったら、父は読んでいた本を閉じた。
　眼鏡を外してベッドから降りる ]

　お父さん？

[ 首を傾げたら、もう遅い時間で危ないから、
　車で送ってくれるって。
　玄関で待っていなさいって言われて、私は素直に頷いた ]

　ありがとう、お父さん。**
　

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