35 忙しい人のための手紙村(宇宙編)
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はぁー……、
[よくない。実によくない。 心の底からこみあげてくる ドロドロした感情をどうにも抑えきれず ボサボサの頭をかきむしりながら、 一度大きく深呼吸する。
落ち着け。こういう時は素数を数えろ。 2、3、5、7、11、……
たっぷり45(0..100)x1秒は経ってから、 意を決して部屋のドアを開く。]
(23) rinco 2024/04/13(Sat) 22時半頃
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[ドアを開けば部屋の中、ヨーコは俺のベッドの 上でのんきに寝ころんでいた。 人の気も知らないで。]
なんだ、誰かと思ったらヨーコじゃないか。 久しぶりだな。
[なんでもないような声音で、にっこりと(俺なりの) 笑顔らしきものを張り付けてみてはいるが、 うまくいっているのかどうかは 自分じゃよくわからん。 恋人でも夫でもなんでもない。 俺に怒ったり何か言う権利なんてない。 もし彼氏ができたなら喜ばしいことだ。 祝福してやらないとな。]
(24) rinco 2024/04/13(Sat) 22時半頃
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[素数の合間に考え、 そうは思い直したものの。 ダメだな、まともに顔が見れない。]
で?
[どさっとベッドに腰かけ、]
マックスって誰なんだ?
[できるだけ平静を装った笑顔でそう尋ねた。**]
(25) rinco 2024/04/13(Sat) 22時半頃
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[ エフがこの部屋から居なくなってもう何年目だろう。 自分の家とはまた違う匂いのする部屋も、 部屋の主がいないと随分と薄くなったように感じる。
だから他人のベッドなのにウトウトしてしまうし 部屋の外にある気配にだって気付かない。>>22
久しぶり、なんて掛けられた声は、>>24 ああ夢だなぁ。と思ったって仕方がなかった。 普通、前日には連絡するものじゃない? 直前に言われたって、見てなきゃないと同じ。>>-84
2、3週間は、と言って、また短縮してない?>>-41]
(26) 鯖 2024/04/14(Sun) 00時半頃
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ふぇ?
[ そうして、揺れるベッド。 誰だ? と問う声は、記憶よりも少し低い。>>25
ぱちぱちと重い目を開いて見上げれば、 ややくたびれて老けたエフの姿がそこにあった。
うーん。私ったら寂しいからって 夢でエフに会おうなんて子供みたいじゃない。]
(27) 鯖 2024/04/14(Sun) 00時半頃
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マックスはぁ……ハイスクールの同級生で… 久々に会ったら、好きですーって。
やさしいし、話してて面白くはあるんだけどぉ……
[ むにゃむにゃ。と夢の中なのに瞼が重い。 夢って思い通りにいかないものだから仕方ないか。
ずりずりとベッドの縁に座るエフの膝に頭を乗っけて (途中で眼鏡がずれてどっか行った気がする。) まぁいいか、完全に寝ぼけ顔でへらりと笑った。]
(28) 鯖 2024/04/14(Sun) 00時半頃
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でもぉ、おーきくなったら、 エフにぃとけっこんするーって、いったもんねぇ。
[ ぬいぐるみを貰うよりずっとずっと前の話。 あの頃より随分と大きくなってしまったけれど あの時みたいな悩みなんてない笑顔だった。*]
(29) 鯖 2024/04/14(Sun) 00時半頃
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[5年……いや、6年か? それほど時間がたっているというのに 俺の部屋は地球を発った時と さほど変わらず、綺麗に整えられていた。
腰掛ければベッドはギシリと音を立てて 沈み込み、そのうえでヨーコは なんだか寝ぼけたような声をあげた。>>27 宛先誤送信してくるぐらいなんだ、 多分、きっと寝ぼけているんだろうが。]
へぇー。そうか。 好きですってね? ふーん。 [平常心、平常心。 そう唱えながら話す声は、 自分で思っているよりも数段低い。]
(30) rinco 2024/04/14(Sun) 00時半頃
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あ、おい、コラ。 どこに頭のせて、
[まだ寝ぼけているのか、 膝の上にずしりと頭をのせられる。]
ったく、
[文句はいいつつも、無防備な笑顔を向けられれば、 どかせる気もさらさらおきなくて。 しょうがない、という言葉を飲み込み、 息を一つはいて、ずり落ちた眼鏡を どけようとそっと手を伸ばせば、 聞こえてきた声に今度は俺の眼鏡がずり落ちそうになった。]
(31) rinco 2024/04/14(Sun) 01時頃
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……、 言ってたな?
[もちろん覚えてる。 それに俺が、
『ヨーコがもっとずっと大きくなって、 それでも俺のことが好きだっていうなら その時は結婚してもいいぞ』
なんて偉そうな返事をしたことも。 ヨーコはずいぶん小さかったから、 忘れていると思っていたが。]
で? その約束を守ってくれるのか?
[ヨーコの眼鏡をサイドテーブルに置いて、 そっとそのやわらかい髪をあの頃のように優しく撫でた。*]
(32) rinco 2024/04/14(Sun) 01時頃
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[ 夢にしては膝に乗せた頭の位置が高くて、 ちょっと居心地悪いの、おかしいなぁって思いながら 優しく撫でてくる手に頭を擦り付けて、>>32 甘えるように細めた目が重そうに瞬きを繰り返す。
ぼやけた視界を不思議がって眉を寄せたり、 引き寄せようとして手招いてみたり。]
ずーーーーっとねぇ、 いいこで待ってたんだもん。
[ いい子で待ってろ。なんて。 悪い子になったらすぐ帰ってきてくれるの? と、 反抗したくなった時が何度あっただろう。
いつかは帰って来てくれる。 でも、いつかっていつよ。数十年後? 顔を見合わせるたびに頭に手をポンと置かれた感触も とっくの昔に忘れるくらい、時間が経っていて。]
(33) 鯖 2024/04/14(Sun) 01時半頃
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[ もう帰って来てくれないのかもしれないと 眠れぬ夜に不安が膨らみ押し潰されそうになった。] ずっと、まってるのに、 エフにぃかえってこないんだもん……。
よーこよりだいじなもの、うちゅうにあるんでしょ。
[ うる、と眠気で細められた両目が水分量を増し、 膝に顔を隠すように頭の角度を変える。]
でもエフにぃすごくあたまいいから、 エフにぃにしかできないこといっぱいあって、 だからかえってこないのさびしーって いったらだめで
[ 追いかけるには学力も、才能も、機会も、 みんなみんな足りなかった。
空に輝く星にどれだけ手を伸ばしても届かないように すぐ遠くに行ってしまうなんて、ひどい。]
(34) 鯖 2024/04/14(Sun) 01時半頃
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よーこはエフにぃのことだいすきなのに、 エフにぃはそうじゃないのか、なぁ。
[ あぁ、嫌だなぁ。 これは夢の中だから「そんなことないよ」なんて 言われるのを待っているだなんて。
こんな自分本位の夢、早く覚めなきゃって。 唸るみたいに膝に頭を押し付けていた。*]
(35) 鯖 2024/04/14(Sun) 01時半頃
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[頭を撫でていれば、すりすりと摺り寄せられ ふわりとシャンプーのいい匂いがした。 コイツは……わかっててやってるのか?]
お前……、 あのなぁ、まだ寝ぼけてるのか?
[一刻も早く帰りたかったから、 本来地球に帰ってからやるはずだった データの解析結果の研究やら 報告書の作成やらを、 全部宇宙にいる間に済ませたんだ。
おかげで一か月も前倒しできたんだから、 ここに俺がいるはずない、 と思っていても不思議ではない、のか?]
(36) rinco 2024/04/14(Sun) 10時半頃
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ん、どーした?
[どこか焦点のあってない目で手招きされれば>>33 そっと顔を近づけた。
まだ夢見心地で、どこか下っ足らずな喋り方で 紡がれていくヨーコの言葉に、ただ黙って耳を傾ける。 途中からどんどんと潤んでいく瞳をじっと見ていれば 顔をそむけられてしまった。なぜだ。 それでも、ちゃんと聞こえる少しくぐもった、 今にも泣きだしそうな声音に胸が痛くなる。]
(37) rinco 2024/04/14(Sun) 10時半頃
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[小さく相槌を打ちながらきいていたが、]
…………うんっ!?
[最後のセリフが耳に届けば、>>35 思わず変な声が出た。 たまらず頭をなでていたのとは逆の手で 拳をつくり、額を押さえる。
コイツはどうしてこう可愛いことを、 俺の部屋で、 俺のベッドの上で、 俺の膝の上で言うんだ?]
はあぁー…………
[こみあげてくるいろんな感情を、 深く深いため息とともに吐き出す。]
(38) rinco 2024/04/14(Sun) 10時半頃
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[いいか、落ち着こう。 相手は寝ぼけている。 情欲に流されてはいけない。
駄々をこねる子をあやすような手つきで 頭をなでながら、何と言おうか考える。]
ヨーコ、 いい子で待っててえらかったな。 たくさん待たせて悪かったよ。
……それから、
[俺の膝に頭を押し付けているから 顔を見ることはかなわないが。 耳元に顔を近づけた。]
(39) rinco 2024/04/14(Sun) 10時半頃
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[伝えたあと、気恥ずかしくなって、 また息を一つ吐き出した。
こんな夢うつつの状態で、 ちゃんと聞こえているのかはよくわからないが。 まぁ。 届いていなかったらまた何度だって言ってやろう。 これからはすぐ傍にいられるのだから。*]
(40) rinco 2024/04/14(Sun) 11時頃
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[ 寝ぼけてるか、だって。>>36 ちょっと呆れた感じの声がなつかしい。 なんだかんだ言って、エフは面倒見の良い男なのだ。 手招きしたら何も聞かずに顔を近付けてくれるし>>37 こっちの言葉をバカにしたりしてこない。
でも、大きな溜息には肩がびくっと震えた。>>37 とうとう呆れられた? と焦る気持ちを、 優しく撫で回す他がゆっくり溶かしてくれる。>>38]
ほんとぉ?
[ 聞こえた声に、顔をゆっくりそちらに向けた。 きらきらと喜びで輝く目に、ゆるゆるの口許。
あぁ、これ、やっぱり夢だ。
大好きだよ。と囁く声がやさしくて、あまくて。 こんな都合の良い夢なら、 もう少しわがまま言ってもいい、のかな。]
(41) 鯖 2024/04/14(Sun) 11時半頃
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[ 膝上から腕を伸ばして、だぁめ? と首を傾げた。 だって、眼鏡がないから顔がよく見えないし>>33 夢の中なら強がったりする理由もない。
ぐずぐずするなら、はーやーく! と怒ってみせ、 さっきまで泣きそうな気配はどこへやら、である。
近付いた頰や顎に不慣れなキスを送り、 昔のまま、いや昔以上に甘えていた。*]
(42) 鯖 2024/04/14(Sun) 11時半頃
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[ヨーコの間延びした 甘えた声が心地よく鼓膜をくすぐる。 次いで持ち上げられた顔は 輝かんばかりの笑みで彩られていて、>>41 うしかい座の二重星を思い出させる。
薄く浮かんでいた笑みは、 続けられたさらに甘えた声音に>>-126 またぴしりと固まった。
コイツは、本当に……。 人の気も知らないで。]
(43) rinco 2024/04/14(Sun) 19時頃
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はぁ〜〜〜〜〜…… お前なぁ……、
[この部屋に来てから何度目かになる 呆れと自制の入り混じった息を吐きだしていれば、 くすぐられるようなキスを浴びせられたから。
膝の上から伸ばされていた手をとって、 ヨーコの上体を起こして。 膝の上に座らせるような形で 抱き寄せた。]
(44) rinco 2024/04/14(Sun) 19時頃
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[ヨーコの頬に骨ばった己の手のひらを そっと添わせて。 なんのための確認なんだか、 返事を聞く前に強引に唇を奪う。
一回じゃとても物足りなくて、 二回、三回と繰り返して。
何度目かのキスをして、 ようやく唇が離れ、ぎゅっと抱きしめた頃には、 ヨーコの目は覚めただろうか?*]
(45) rinco 2024/04/14(Sun) 19時頃
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[ だいすきなエフにぃに挨拶のキスの雨を降らして 満足気にふふんと鼻を鳴らしていたら、>>43 伸びてきた腕に起こされて膝を跨ぐような体勢に。
膝に乗ってる分、こちらが高くなるはずなのに 体格差のせいでやや向こうの顔の位置が高い。>>44
……あれぇ? と、ふらつく頭。 ぺたぺたとエフの顔を触りながら、 夢にしちゃ、なんかおかしいかもと思い始めて。]
(46) 鯖 2024/04/14(Sun) 19時半頃
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[ けれど、軽口が止まらなかった。 家族みたいにずっと一緒だったのに、 どうして遠慮なんて要るのよ、くらいの気持ちだった。
もう少し言葉の裏を読み取っていたら、なんて後悔は 三度目に重なった唇の感触で吹っ飛んでいる。>>45
少しだけカサついた唇が次第に湿り気を帯びて、 離れるのを惜しむように腕を掴む手に力が籠った。
流石にこれは夢じゃないでしょと気付き、 いやでもこれ夢みたいなもんでしょと内心ぼやき。
挨拶とは違うキスに心臓が早鐘のようで、 息継ぎのタイミングを計りかねて息が上がっている。
ようやく一呼吸置ける状況になっても混乱は続き、 唇が離れたのにまだ感触が残った口を うにうにと左右に動かしながらちらりと見上げて。]
(47) 鯖 2024/04/14(Sun) 19時半頃
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お、 …………おかえり、なさい。
[ なんでこうなってるかを聞いても理解できないなら 言わず仕舞いだったこの言葉を言えばいいや、と。
本物よね、と余計な一言を付け足さずには いられなかったのだけは、仕方のないことだろう。*]
(48) 鯖 2024/04/14(Sun) 20時頃
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[数年ぶりにふれたぬくもりが愛おしくて、 膝の上に乗っている確かな重みと、 目の前のヨーコの蕩けたような表情と さっきも香ったシャンプーの匂いに眩暈がしそうだ。
ヨーコの唇を貪るように吸い付いて どんどんと息があがっていくヨーコの姿に 俺自身も煽られて、呼吸がどんどん荒くなっていく。]
ははは、目が覚めたか?
[ようやく離れ、少しのぼせたような表情の ヨーコから間の抜けたセリフが聞こえてきた。>>48]
(49) rinco 2024/04/14(Sun) 21時頃
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[ヨーコに、欲しいものを考えておけと、>>-39 そう言っていたのも思い出し。 いーーーーっぱい、と言っていたんだから>>-126 きっとまだまだ足りないだろうと 額に、鼻に、瞼の上に、頬に、 少しずつ位置をかえキスを落としていたら、 本物かと問われ。]
お前ね……。 本物に決まってるだろ?
というか、ヨーコ、 ちょっと一つ確認しておきたいが……、 まさかマックスには あんな甘えた声だしたりしてないだろうな?
[腕の中に閉じ込めたまま、 その顔をよく見ようとのぞき込む。]
(50) rinco 2024/04/14(Sun) 21時頃
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[それから、忘れないうちにもう一つ。]
駅前通りの新作パフェなら 俺が連れて行ってやるから。
いかないでくれないか? マックスとは。
[こんなこというのは情けないって? わかってるが、背に腹は代えられない。]
(51) rinco 2024/04/14(Sun) 21時頃
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[他の植物のお世話を終えた後。 収穫はどうしようか悩んで、返信が届いていないか端末を確認してみたら、やはり届いてなくて。 最後に届いた手紙>>-59>>-60を表示してみた。]
この小さな森、穏やかで平和的な種族だって、 なゆたんは感じたみたいだけど。 ……赤く染まっているの、 大地の怒り?とかじゃないといいけど。
[優しい赤に染まって揺れている、小さな森。 けれども、生物が赤く染まると聞くと、怒りも連想してしまって。]
次の手紙は、帰ってくる直前。 まだ届かないから、今日ではないか。 ……とにかく。 大地の怒りに触れて、危ない目に遭ってないといいけど。
[ぽつり、呟いた後。トマトの赤い実を見つめて。]
(52) doubt 2024/04/14(Sun) 21時頃
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