（卯木へ個別送信）

『　夜分どうも
　　まだ会ってなかったと思って連絡したよ。
　　明日にでも、時間が合えば
　　どこかで落ち合わないか。　』
　

（キャンディに個別送信）

『　よう。るくあのおにーさんだ。
　　遊園地楽しんでるか？　』
　

（密星に個別送信）

『　お嬢ちゃん覚えてるか？　
　　昼間はどうもな。
　　あれから、何か判ったことあったかい？　』
　

（煙崎灰羅への個別メッセージ）

『おはようございます。

　私は少し気になることがあって
　今日はギャラクシー・ランドの
　銀の館に行く予定なのですが、
　よろしければご一緒しますか？

　私は今はホテルにいるので、
　ギャラクシー・ランドに到着するまでは
　少々時間がかかるのですが。』
　

（卯木へ個別送信）

『　銀の館で気になること？
　　そう言われるとこちらも気になるな。
　
　　メシ食ってから俺も行くよ。　』
　

(灰羅へ個人送信)

『　お　兄さん、初めまして。
いえ、もしかしたら、園の入口でお会いしましたか?

そうですね、楽しいです。
まるで、るくあの好きな物ばかり集めた
おもちゃ箱みたいで、目移りしてしまいます。


本当は、るくあもここで、
みんなと一緒に遊びたかったんでしょうか。
そう思うと、やるせないです。』

　お義兄さん、と打ちかけてさすがに訂正した。

『ところで、お　兄さんはるくあから、



ボクのこと、何か聞いていますか?』

　るくあは多分、配信者キャンディとしての姿は知らないはず。るくあが中学校を卒業した後、未練がましく彼女を"見守る"ためにしばしば県境を跨いで生活圏内をうろついていた時も、群衆に溶け込む目立たない恰好をしていたから。

　この場に居ることを求められたのは、どちらの自分なのだろう。
　単純なブラフのつもりで、送信する。

(一斉送信)
『夜分にごめん!　🍬だよ!

ボクの大事なもの、
園内に落っことしちゃったかも知れないんだ!
すごい汚れちゃってて、
灰色っぽい紐というか糸で編んだ、
ミサンガっぽいやつなんだけど。
どこかで見かけたら届けて欲しい。

もしかしたら、ゴミと間違われて
捨てられちゃったのかも知れないけど……。

モナリザにも、探して欲しいって伝えてはおく。
本当に、大切な思い出の品なんだ。

よろしくお願いします。
じゃあ、おやすみなさい。』

　せめて、とホテルの入口まで自分の辿った道を探し歩いてみるも、結局見つけられずに失意のまま眠るしかなかった。*

（一斉送信）

キャンディおはよ。昨夜は寝てしまってたよ。
僕は見かけなかったけど……サバゲーの他に何処行ったんだろ。
今日は地面見ながら歩いてみるね。*

前日：（キャンディへ個別送信）

『　そうそう、入り口付近に居た。
　　キミは目立つからな、覚えていたよ。

　　いや、るくあからキミみたいな友人のことは
　　聞いていなかった。
　　だから　驚いて、昨日は見てしまったんだが。

　　仲がよかったのかい？　』
　

　　　『　これ？　』


　　短い文章には、くすんだ色合いの
　　ほつれた糸の写真が添付されている。　
　

（煙崎さんへ個別送信）

　おはようございます。
　こちらこそ、昨日はありがとうございました。
　
　私はあれから、坂理くんと中村さんにお会いしました。
　坂理くんは、るくあさんとの関係性もあって
（きっとご存じですよね）その線も見ていたのですが
　お話をしてみて、まず犯人ではないと感じました。
　根っこがとても真面目な良い子なのだな、と。

　中村さんは深くお話をしたわけではないのですが
　るくあさんのことで、何だか
　思うところがあるご様子に見えました。
　でも、感じの良い方だったので、対話はしやすい方かなって。

　これって、あなたがもうお二人に会っていたら
　あまり重要ではない情報になってしまいますね。

　そちらは、何か見つかりましたか？


　……

（キャンディさんへ個別送信）

はじめまして、密星です。
早めに寝入ってしまって、気付くのも
お返事も今になってごめんなさい。

失くしもの、心配なことと思います。
昨日の園内でそういうものは見かけませんでしたけど、
今日も気を付けてみてみますね！

(坂理へ個人送信)

『そっ　そ　そ　　れ　　だ　――――　!!!!!🌟

見つけてくれてありがとう!!
感謝感激雨霰!!!!

どこに居るのかな、すぐ取りに行く!!
何ならホテルのフロントかロボの誰かに
預けておいて貰っても!!』

(一斉送信)

『ボクの落とし物を
気にかけてくれた人たち、ありがとう!
無事、捨てられず見つかったよ!!

お騒がせしちゃいました🙇

P.S.
キラ様には、下を向きながら歩くなんて
似合わないと思うボク』

　坂理の返信が全体宛だったことに気付かぬまま、報告メールも打っておいた。

（朝方：密星へ個別送信）

『　おはようお嬢ちゃん。
　　坂理くんとは喋ったが、
　　中村とは話してはいないな。

　　思うところ？　
　　……そうか。いや、ありがとうよ。

　　俺は顔馴染と会っていた。
　　雛子っていうんだが、いい子でね、
　　俺からは少しばかり疑いにくい。

　　今日はこれから卯木と会う予定だ。
　　銀の館っていうプラネタリウム。
　　何か、気になるものがあるらしい。　』

　

　　『　リボンの似合うモナリザが、
　　　　大事に預かっていてくれていたよ。
　　　　礼なら彼女（？）にどうぞ。

　　　　了解。
　　　　なら、フロントに預けておこう。　』

　

（綺羅さんへ個別送信）

今、どこに居ますか？
気になる乗り物を見つけたので、今日も一緒にどうかなって思って。
良かったら、気が向いた時にメッセージをください。

（煙崎さんへ個別送信）

『　いいえ、犯人捜しの
　　情報になればよいのですけど。
　
　　雛子さん…、海透さんですね。
　　私はお会いできていないんです。
　　でも、心に留めておきますね。
　
　　プラネタリウム……　に、
　　気になるもの………？　何かしら。
　　私では見当もつきませんが、
　　お二人ともお気をつけて。　　』

『　さっきはお伝えしなかったのですけど、
　　もうひとつだけ、

　　（消去）

　　気になることがあって。

　　お伝えしたいことも。
　　お時間空きましたら、どこでもいいので、
　　5分、10分、お会いできませんか。　　**』

(一斉送信)

キャンディの落とし物見つかったんだね、良かったーー！！

みんな上を向いて歩けるね👍

（個別送信→雛子ちゃん）

うん？今はカフェでモーニング食べてたよ。
気になる乗り物？いこいこ！

その前にちょっと僕、レンタル衣装屋で自分の服とスマホ回収してから向かうね。中央カフェあたりで待ち合わせでいい？

（綺羅さんへ個別送信）

ありがとうございます。
中央カフェで待ってますね。

私、朝食を食べながら待っているので。
ゆっくり来ていただければ。

（密星へ個別送信）

『　地下に続く仕掛けと地下室があった。
　　気になること？　

　　判った、ここ出たら連絡する。　』
　

（密星さんへ個別送信）

『　初めまして。昨日こちらで紹介させていただいた
　　菊水と言います。
　　煙崎さんの中学校時代の担任をしていました。

　　密星さんは高校時代の養護教諭だったと聞いています。
　　だからというわけでもないのですが…

　　おそらくあなたが一番良いだろうと。』

『特に急ぎの用事ではありませんので、
　そちらのご都合のつくときで結構です。

　すぐに…10分もかからない話なのですが、
　一つだけ確認したい事があります。

　なるべく公的な場所にお勤めの方に確認したい事ですので…
　お時間ある時で全く構いません。
　ご都合の良い時に連絡をいただければと。』

（煙崎さんへ個別送信）


『　地下室？
　　プラネタリウムに……？

　　あ、ありがとうございます。
　　こちらも、少し用事を済ませていますので
　　落ち着いたら、連絡ください。

　　というか…地下って、安全なのかしら？
　　変なことがあったら、煙崎さんも卯木さんも
　　避難してくださいね？　
　　（お返事不要です）　　　　　　　　』

（菊水さんへ個別送信）

『　菊水さん、ご連絡ありがとうございます。
　　中学生時代の先生だったとお聞きしたので
　　私も一度お会いしたいと思っていました。

　　確認ですか？
　　私でお役に立てるとも思えないですけれど
　　お話、聞かせてください。
　
　　菊水さん、今、どちらにいらっしゃいます？　
　　こちらから伺います　　　　　』

（密星さんへ個別送信）

『よかった、それなら来てもらえますか。
　そんなに大した話ではない…
　いえ、少なくとも煙崎さんを殺したという人を
　探すのには役立たないかもしれないけれど。

　私は今遊覧船に乗ってます。
　一周するくらいならちょうどいい時間になるかも。
　乗船場で待ってますね。』

　（菊水さんへ個別送信）
　　
　『遊覧船ですね。わかりました。
　　今から急いで向かいますので、お待ちください』

(坂理へ個人送信)

『誤解(何の?)なきよう言っておくけど、
僕は、黒須�ﾜは、歴とした男だからな。
🍬の恰好は、女形のキラ様リスペクトなだけで、
いつの間にか後に退けず……。


まあそういうことだ。返信は要らない。じゃあね。』

　女が好きな女でも、女装趣味の男でも、坂理の知ったことではないだろうが、妙に拗らせた対抗心と勢いで謎の釈明を送り付けた。

(下書きフォルダの未送信メール)

『じゃあ間違って招待されてしまったのでしょうか。
だとしたら、ボクだけでも、
この島から出して貰えるかも?』

　灰羅への返信が随分と遅れてしまった。当然なのに、るくあが自分のことを身内に語ることはなかったのだと、事実として知らされてしまったらもう立ち直れない。坂理と相対して、多少なりともその人柄に触れて、格の違いを見せつけられた後だから、余計にだ。

　モナリザと坂理には素性がバレてしまった。遅かれ早かれ、招待者の耳に入る可能性がある。白々しいメールの文面にDEL連打して、打ち直した。

(灰羅へ個人送信)

『仲が良いどころか、どちらかと言うと、
嫌われたり迷惑がられたりしてそうです。

黒須�ﾜ、なら……何か聞いていますか、お　兄さん。』

　　　『　え。そうなんだ。
　　　　　すごうね。全然わからなかった。
　　　　　�ﾜくん。メイク上手いね。

　　　　　そういえば煙崎さんが言ってたよ。
　　　　　�ﾜくんのこと。
　　　　　大切で、大好きだったって。　』

　

（黒須へ個別送信）

『　黒須くん、な。
　　名前は聞いていたかもしれない。
　　中学時代だろう？

　　いや、るくあは誰のことも
　　悪く言ったことはなかったよ。　』
　

（密星へ個別送信）

『　身の安全ということなら問題なかった。
　　今は銀の館を出て、触れ合い公園で寝てる。

　　用向きが終わったら、起こしてくれないか。　』
　

(坂理へ個人送信)

『メイクは、一応コレで生計立ててるから当然💄

というか、キミに�ﾜくんとか馴れ馴れしく呼ばれるの
無性にムカつくんだけど!!!!

後、現彼から元彼への施しのつもり??
ご機嫌取りで嘘を吐くな。
ボクのるくあは、そんなこと言わない。

ボクも大概だけどさ、坂理、
キミもるくあのこと『分かってない』よ。』

　返信不要のメールきた返信に更に返信。高速でスワイプしながら、目蓋の裏に小憎らしい顔が――るくあとよく似たあの笑顔がちらついて、腹が立ってくる。無視すればいいのに、刺々しい内容はともかくいちいちレスしてしまう元来の生真面目さすら、彼に悟られつつあるらしい。