18 星間回遊オテル・デカダン
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優しい訳では、無いと思うわ。 地獄の様な人は屹度、地獄の様な場所が好きでしょう?
[くすくす。と、少女は少し、可笑しそうに笑った。 然う云う人は、勝手に然う為て居たら良い、と思う気持ちも在るのだ。
勿論、大事な人の傍に、寄り添いたいと願うなら。 幾らでも、何時までも、然うして欲しいとも、思って居る。 ロバートは。今、誰かの傍に居るのだろうか?]
[彼が少し考える間>>65、沙羅は食事を続けつつ、静かに待っていた。 軈て其の口から紡がれた言葉は、教祖としてではない、彼自身の物に聞こえて。]
教えて呉れて、有難う。 私は、貴方の方が、優しいと思うわ。
[苦しんで、悔やんで、失意の裡に果てれば良いと。 願う相手が、少女には居るのだから。]
(73) 2022/05/09(Mon) 01時半頃
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儺遣 沙羅は、メモを貼った。
2022/05/09(Mon) 02時頃
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─ 食堂 ─
[個室の場所を聞き、連絡先を受け取る。>>78 個室に二人きりに為る事には、少女は消極的だった。後でスタッフアンドロイドへ、都合の良い場所を訊ねるだろう。 劇場のバルコニー席や、利用者の多くない昼間のバー等を教わるだろうか。
彼自身へ向けられた物では無いとは云え、少々の毒程度は気にも留めない様子>>79へ、ふと。 如何してなのだろう、と思った。] 救いを求めるのなら、誰にでもと。 然うして居るのは、如何して?
[其れはまるで、御伽噺の女神様や、魔法使いの様だけれど。 彼等の理屈は、御伽噺の中では語られない。]
貴方にとっての"見返り"は、何処にあるのかしら。
(83) 2022/05/09(Mon) 09時頃
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儺遣 沙羅は、メモを貼った。
2022/05/09(Mon) 09時半頃
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─ 食堂 ─
ふふ。 楽しそうな事、沢山していたのね。
[説明される思い出>>100の面白可笑しさに、少女はつい、くすくす。と笑う。 "見"てみたかった、と幾ら思っても、もう二度と、再現されない。其れは、解って居たけれど。 其れでも、想像の中で、彼らは笑って居た。楽しそうに、笑って居た。 少しでも、然う云う風景を知れて良かったと、思った。
見えて居れば解りそうな事迄、詳しく説明して呉れる様子に、気付かれたのだな、と悟って。 少女は、微かに苦笑した。]
御免なさい。形は"見"えるのだけれど。 色は、其れ程判らないの。
[物の凹凸に関しては、それこそ睫毛の1本1本まで、触れずとも判別出来るが。 平らな画面に表示される画像は、如何しても難しく感じるのだと。 少し申し訳無さそうに、少女は言ったが。何方かと云うと、黙って居ようとした事を、謝ろうとした様だった。]
(107) 2022/05/09(Mon) 18時頃
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[眉を下げる様子>>88へ、少女は小さく、首を横へ振った。]
信じられないと、思った訳では、無いの。
[少女の此れ迄の世界に、嘘は無かった。誰も少女へ嘘を吐く必要等無かった。 騙し欺く迄も無く、少女は何も持たず。如何する力も持っては居なかった。 助けを求めた事も無い。助けを求められる様な他者が周りに居なかったから。 少女は色々な事に、余りにも不慣れで。知らない事が、沢山有る。 時には、自分の気持ちの言い表し方、一つさえ。]
ジェルマンさんが、"見返り"と云う言葉を使ったから、真似して居たけれど。 違う言葉に、するなら――私を助ける事が、アルクビエレさんにとって、如何云う意味を持つのか。其れを、聞いてみたかったのだと、思うわ。 身の回りに起こる事を、知って。決めると良いと思う、って。PJさんが、言って居たの。
[口に為ながら、此の船での僅かな日々が、如何に自分に影響したかを思う。
彼の返答は、少女の『知りたい』を、十分に満たす物だった。 世界が然う云う場所で在れば、確かに素敵だと思って。 有難う。と、答えて呉れた事への感謝を告げながら、微笑んだ。]
(108) 2022/05/09(Mon) 18時頃
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沙羅は、柱時計を不思議そうに"見"上げてから、二人と共に、ロビーへと向かった。
2022/05/09(Mon) 18時頃
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─ ロビー ─
[前日と同じ様に、腰を下ろして。少女は暫く、黙って話を聴いて居た。 ハロの。エフの。ジェルマンの。ミツボシの。アルクビエレの。 其れから。思わず、とでも云う様に。 くす、と。笑った。]
ふふ。羨ましいわ。 逃げたいなら、逃げても良い、なんて。
それに、エフさんも、ミツボシさんも。とても、優しいのね。 アメーバで無い人を、ポッドで逃がすと云う事は。 其れだけ、アメーバが此の船に残って。 其れだけ、誰かが食べられるのに。
(118) 2022/05/09(Mon) 19時半頃
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先に食べられるなら。検査を受け終えている、私や、ジェルマンさんだと。 然う思っているから、平気なのかしら? 然うでないなら。冷静に為った方が、良いわ。
[飽く迄も穏やかに、少女は小さく首を傾げて、話す。]
ねえ、エフさん。 『自分が代わりに死ぬから、逃げたら良い』って。 貴方、PJさんに、言える? PJさんは、其れに。 有難う、って、応えるかしら。
[其れから、背の高い教祖を、仰ぐ様に顔を向け。]
然う云えば、アルクビエレさん。 ギョウブさんの魂、見たんでしょう? 其の事。もう、誰かに話したかしら。
私は、皆の前で、一緒に話すべきだと思ったから。 まだ、伝えていないのだけれど。
(120) 2022/05/09(Mon) 19時半頃
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儺遣 沙羅は、メモを貼った。
2022/05/09(Mon) 19時半頃
PJがここまで動けなくなるとは正直予想外でしたが……
ジェルマンもなかなか、鋭くて鬱陶しいですね。
お望み通り喰ってやってもいいのですが、さて。
[表のごたごたをため息まじりに眺めている。]
ほんにのう。そこまで狙ったわけではなかったんじゃが。まあ良いわ。
ジェルマン殿も鬱陶しいが、ここで襲えば奴の『エフ殿が怪しい』という言葉を裏付けることになりかねぬ。厄介じゃて。
[冷静な念話を返す。
女は見た目ほど取り乱してはいない。あくまでも女の記憶をなぞり、それらしい振る舞いをしているだけにすぎない。]
そうじゃ、我は今日サラ殿を護衛する手筈になっておる。
故にサラ殿は生かしておいてはくれぬか?
あー……もしやそれを見越してのあの態度でしょうか。
いやはや恐れ入る。
[エフへの疑いが強まる恐れを指摘されると、長めのため息。]
おや、そちらの線はうまくいっているようですね。
それならば、今日はサラは避けましょう。
[サラの護衛、と聞いて流石です、と頷き。]
そうすると……PJを疑う余地がまだあるならば、居酒屋の店主や黄色い生き物辺りを襲ってしまってもよいような気はしますが、悩ましいですね。
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─ ロビー ─
[先に語られた教祖の言葉>>122に、少女もまた頷いて。]
私も。 『星喰いアメーバ』は、まだ三匹、居るままだと思うわ。
[だから、昨日追放された、大柄で毛むくじゃらの彼は。 星喰いアメーバに、乗っ取られては居なかったのだろう。]
でも。アルクビエレさんもまだ、誰にも話して居なかったなら。 矢っ張り、エフさんは冷静じゃないと、思うの。
だって、さっき。図太いから、冷凍追放位じゃ死なない、って。 あの人が、星喰いアメーバじゃ無かった、って。知って居た様にも、聴こえるわ。
親しい、お友達だから。然う、思ってしまう気持ちは、解るけれど。 其れでも、気を付けた方が、良いわ。 『星喰いアメーバ』だって。自分達と、其の他の区別は、付くし。 PJさんが、此処を去る事は。『星喰いアメーバ』にとっても、都合の良い事だと、思うから。
(128) 2022/05/09(Mon) 21時半頃
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[ふう、と、息をついてから。立ち上がった軍人>>123へ、少し困ったように、微笑った。]
いいえ。御免なさい。 何も本気で、然う思われて居ると、思った訳じゃないの。 然うだったら、厭だな、と。思っただけなのよ。
──其れに、大人な訳では、無くて。 犠牲に為って欲しく無い人が、違うだけ、と云うのが……本当の所かも知れないわ。
[矢張り、困った様に言い乍ら。 明らかでも、目線を友人へ向けない様に、気を付けていた。]
(129) 2022/05/09(Mon) 21時半頃
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― ロビー ―
[ロビーを後にする男>>131の方へ向け、申し訳無さそうな表情を浮かべてから。 困り果てる様に、長く、息をついて。]
――若し、其れでも、誰かを逃がすために、冷凍ポッドを使うなら。 私は。アルクビエレさんが、良いと思うわ。 PJさんとは、違う理由でしょうけれど。
[何も今の遣り取りで、デザイナーの男を追い出したい訳では無いのだ、と云う様に。 自ら、別の意見を、示し始める。]
私が、特に助かって欲しいと、思う人の中では。彼が一番、良い選択だって、思うの。 アルクビエレさんが、居なくなってしまっても。『星喰いアメーバ』には、都合が良いのは、然うなのだけれど。
誰もが、救われる世界を。 本当に、作って欲しいから。
(134) 2022/05/09(Mon) 22時頃
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そうじゃのう。あの店員殿と、ハロ殿といったか。あやつらを狙うのも良いか……
[言葉を切り、ジェルマンの言葉に注意を向ける。]
む…… どうせエフ殿が検査されるなら同じかもしれぬ。今日ジェルマン殿を襲いに行くのも良いかもしれんぞ。
検査された者は早めに始末しておきたいしの。
うむ、護衛の方は順調じゃ。だがそう長くはごまかせぬと思うぞ。
[くたびれきったと声と感じる念が会話に加わる]
わりぃ。マズったわ、どうやら取り込んだと思ったら、取り込まれてたのは俺の方だったみたいだ。
多分、近いうちに俺はゲームオーバーだ。だいぶ怪しまれてるしな。
[長くても明日までの命か、とふと思った]
ま、生き残るなら頭の回る若いアンタらだろうな。
俺の分も長生きしてくれ。
/* これは 俺は全力でRPに舵を切ったおっさんです の札を首にかけたPL
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私自身が、助けて貰うには。 時間も、手段も。足りるか、解らないもの。 其れなら、貴方を、助けて。此れからも、沢山の人を、救って貰う方が――屹度、良いわ。
[救われたと思う方が、いつか他の人にも手を差し伸べてくれれば。 然う語った彼へ、微笑みかける。 如何かしら?、と。]
(135) 2022/05/09(Mon) 22時頃
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沙羅は、話し疲れたので、鳥渡、休憩。
2022/05/09(Mon) 22時頃
気にするでない。エフ殿はようやったよ。この場におった誰より"人間らしい"と思うたぞ。
それに、今夜PJ殿を襲って検査結果をごまかすという方法もある……まあ、それでも厳しいじゃろうが。
ともあれ。ぬしの命、確かに預かったぞ。
/* お気になさらず……!大変良いRPだったと思います!
沙羅は、ハロのお腹辺りへ、顔を向けて居る。撫でてみたいのかもしれない。
2022/05/09(Mon) 22時半頃
ええ、彼女の意思を尊重、だなんていかにも人らしいではないですか。そう弱気になるものではありませんよ、エフ。
そうですね、エフが検査されるようなら、PJを襲ってしまうのもひとつかもしれませんが……そうすると、これまでの検査結果が嘘、という手は使えなくなるかと。
ただ、わたくしの追放という話も出ているので、そうなったらもう、そちらは捨ててしまってもよいかもしれません。
おう、ありがとうなミツボシ。……そういや、ちゃんと名前聞いてなかったな。今更だが。
この中じゃアンタが一番若い、がんばって生き残ってくれよ。
[ふと、思いついたことを二人に言ってみる]
気が向いたらでいい、俺が死んだらさ、泣いたり、クヨウしてほしい。
俺という個体に対してでも、エフというこの体に対してでもいい。オレの作った作品に対してでもいい。
ロバートとギョウブのクヨウしてて、なんかいいと思ったんだ。オレは惜しまれるような功績も何も残せなかったからな。
……別に、強制じゃない、任意だからな。
[泣きそうな消えそうな声でそんなことを言うと、念話を遮断した。擬態に集中するためだろう]
[そう言ったのは乗っ取ったカクレなのか、エフに乗っ取られたカクレなのかはわからない]
[まもなくロビーにエフが戻ってきた]
沙羅は、ハロの行動に少し驚いてから、そっとお腹を撫でた。
2022/05/09(Mon) 23時頃
儺遣 沙羅は、メモを貼った。
2022/05/09(Mon) 23時頃
[議論の中、ふとエフが黙り込む]
頼み事一つ追加だ。
誰かが最後まで生き残ったら、PJのポッドは最優先で回収してくれ。
頼んだ。
[そして再び議論に戻る]
/* 襲い先は一応デリクソンにしておきました。違う場合、明日の更新前に接続できると思うので、その時に変更します。
[エフの頼み事に、やれやれとため息。
今日はため息をついてばかりだ。]
わたくしには涙を流すような器官の持ち合わせがありませんので、そこはミツボシにお願いしますね。
供養の方は、ええ、まあ、生きていればしますけれど。
[元の体は塩分が大敵のため、涙腺などはなかったらしい。]
はあ……もう、あなた、どっちなんですか。
……まあ、どちらでもよいですけれど。
[頼んだ、と投げられた声は。
救いを求めて伸ばされた腕だ。]
わかりました、と言いたいところなのですが。
わたくしもこの、無邪気でかわいらしい提案をどう断るか思案中でしてね……ああもう。いっそジェルマンの方がましというものです。
[こちらはこちらで、何やら墓穴を掘っているらしかった。]
おぬし、ほんに人間のようじゃのう。
[長く息を吐く。
女は、死んだらそれで終わりと思っている人間だ。だが死者を悼む気持ちは存在した。]
分かった。我に涙が流せるか分からぬが、クヨウとやらの真似事は出来よう。
それに、ぬしに死なれるのは悲しい。個体が減るというのもあるが、良き仲間であったからのう。
PJ殿のことも頼まれた。別に我は皆を殺したいわけではないからの。
もし彼女が追放されることがあれば、最優先で回収しよう。
教祖殿も大変じゃのう……。
加勢したいところじゃが、迂闊に口を出してはエフ殿の二の舞になりかねぬ。
どうする?憂さ晴らしにジェルマン殿を襲うというならなら付き合うが。
[そう冗談半分で口にした。]
/* 襲撃先について了解です!
一応こちらパスのままですが、何かあれば変更します
こればかりは、自分で蒔いた種ですからね……
[ミツボシにいいのですよ、と頷きつつ。]
そうですね、こうなるとまだ検査も何もされていない者は避けておくと、後々ミツボシが動きやすいかもしれません。
ジェルマンは……ありですね。
/*
エフの襲撃先了解です。
こちらも今のところパスにしています。
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─ ロビー ─
[積極的に、為れない。>>139 其の言葉に、先ずは頷いて。]
教団を、率いる立場だから。 貴方のポッドは屹度、誰の物より熱心に探されると、思うの。 見附かった後も、丁寧に扱われる。 私は、然う、思うのだけれど。
[其れに、と。少し、困ったように微笑う。]
若し、貴方が。『星喰いアメーバ』に、乗っ取られて居たら。 凄く、怖い事に為ると思って。
[教団を、率いる立場だから。
結局、助ける為と言い乍ら、完全に信じては居ない事に。 自分自身、呆れる様な、表情だった。]
(146) 2022/05/10(Tue) 00時頃
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ふふ、然うね。 誰かを助ける為なら、の話は。 本当に、決まらなかった時、ね。
……怪しい人が、誰か、を話すより。 ずっと、気持ちは、楽なのだけど。
[小さな乗客の意見>>143を、すんなり受け入れて。 用意された飲み物>>141を受け取り、渇いた喉を潤す。 其れから、サンドイッチと、唐揚げと、フライドポテトの方へ、顔を向けて。]
沢山、作ったのね。 此れは、何んな料理なの?
[少女は、唐揚げを、知らなかった。]
(147) 2022/05/10(Tue) 00時頃
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─ ロビー ─
からあげ。
[復唱。 差し出されたフォークを受け取ると、刺さった歪な球体を前に、少し考えるように為て。 そっと、口元へ運び。小さな口で、噛り付く。
カリッと、良く揚がった衣の、スパイシーな香り。 弾力有る鶏肉と、滲み出す肉汁が持つ、旨味と熱に、驚いて。 垂らしてしまいそうに為って、慌てて残りを口へ入れれば。 暫く、もごもごと。咀嚼し終える迄、口を利けずに居た。
ごくん。]
少し、味が濃い、けれど。 美味しいと、思うわ。
[唐揚げは、其れなりに良い評価を得た。]
(153) 2022/05/10(Tue) 00時半頃
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沙羅は、皆が度々端末を見るので、不思議そうに為て居る。
2022/05/10(Tue) 00時半頃
儺遣 沙羅は、メモを貼った。
2022/05/10(Tue) 00時半頃
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─ ロビー ─
……其れが、全てでは、無いのよ。 本当に、貴方に、助かって欲しいし。 貴方が作りたい世界の事、心から、素敵だと、思うわ。
[離れて行く姿>>157へ、俯きがちに然う言い乍ら。言い訳染みている、と思った。 助ける為、だとしても。彼自身が、積極的には為れないと言って居る事を、身勝手に押し付けたがって居るだけだ。
正しさが無いことは、判って居る。 違う。本当は、何も。解らない。
一つだけ。 只一人、誰よりも、生きて欲しいと。願う気持ち、以外は。
少女は、老女が、普段とは違う様子乍らも、ロビーへやって来た>>154事に、何処か安堵した様な表情を為て。 自分からも、教祖から離れる様に。友人の隣へ、場所を移した。]
(166) 2022/05/10(Tue) 01時頃
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[頼もしく思って来た老女が、形振り構わず涙する様>>171に、少女は面食らって、且つ、気圧されていた。 人が悲しさの為に激しく嗚咽するのを、自分の其れ以外では、碌に聞いたことが無かった。 だから、心配の気持ち以上に。其れだけの感情を引き起こす、"大切な者の死"が。益々、得体が知れず、恐ろしい物に思えて来て。
如何して、此んな恐ろしい想いを、為て居るのだったか。 豪華絢爛な船を、悪趣味と。嗤っていた数日前が、酷く遠い。]
私、は。 私が、言い出した様な、物だから。 エフさんの、潔白が、知りたいわ。 ……謝りたい、もの。
[沈んだ声で、伝える。 握られた手>>173を、握り返す手も、震えて居る。]
(178) 2022/05/10(Tue) 02時頃
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沙羅は、レモンを掛けた唐揚げ>>174は、さっぱりして食べやすそう、と思った。
2022/05/10(Tue) 02時頃
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[然うして下さい、と、彼が言ったことで。>>181 少女は、少し、安心して。酷く、罪悪感を抱いて。 助けて、と。今すぐ言える物なら、言いたかった。 其の手を取ることを選ばなかったのは、自分なのに。
御免なさい。 私が検査を譲って貰わなければ。
御免なさい。 昨日こそ、もっと強く、推していれば。
御免なさい。 恐れたく無いのに、捨て切れもしなくて。
其れでも。 貴方の無事は、祈りたい。
何れ一つも、口には出来ず。今更の自己嫌悪に沈み乍ら。 少女は、黙って、俯いて居た。**]
(183) 2022/05/10(Tue) 02時半頃
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エフの供養はできそうにありませんね。
ああ。わたくしには、そういったものは必要ありませんので。
先にゆくことになってしまって心苦しいのですが……
もしミツボシが生き残って、どこかでわたくしの子供にでも会った時には、よろしくしてやってください。
儺遣 沙羅は、メモを貼った。
2022/05/10(Tue) 03時頃
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