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[店外は真っ暗で、あるのは星灯りだけ。
あなたが転ばないように歩幅は、さらにゆったりとしたものに変えたでしょう。]
···久しぶりの外の世界はいかがですか?
まだまだ風が冷たいとお聞きしましたので、少し寒いかもしれませんね。
[未だ重ねたままの手は、
いつの間にか温かくなっていて、私の手の体温は君と同じくらいにまで上がっていました。
······この手で、暖を取れれば良いのですが。]**
[寝坊の理由を聞き、「貴女らしいわ」と一言。
朝食の席は、時間帯が合わない以外では使用人達も一緒に、が許されていたため。遠慮なくご相伴に預かる。
しっかりめの朝ご飯を食べる姿が、義親子ともにそっくりで微笑ましくなる。]
(そういえば『師』も「朝食は1番大切な食事」だって言っていたっけ)
[弟子時代はここまでの量こそなかったものの、出来る限り豪勢にと持ち回りで朝食を作っていたのだった。懐かしい。]
どちらでも大丈夫よ。
今、必要だと思う方を優先で。
[与えられた業務は、市街での触媒探しか、森で薬草摘みか。基本は彼女の魔術勉強の補佐が主だった仕事になりそうだ。
……それと、スケジュール管理も。没頭すると寝食を忘れてしまう方だとの事なので、養父からは朝食の席を立つ際に念入りに頼まれてしまった。]
市街に行くのだったら、街の案内もお願いしたいかしら。あたし、この辺りを歩いた事はほとんどないからね。
[屋敷へ向かいがてら近場の建物を見たりはしたが、あの時はリッキィ宅を覚える事が最優先だったので、街の店屋の位置などはほとんど知らない。いつか常連達が教えてくれた様々な店にも興味はあったし……雇用契約には休日の外出は認められていた。
それ以外にも、おつかいとして一人で買い物をする時だってあるだろうから。近所の店屋を知っておきたかった。]*
【人】 弁務官 ジャーディン (195) 2024/02/25(Sun) 12時頃 |
【人】 弁務官 ジャーディン (196) 2024/02/25(Sun) 12時頃 |
【人】 弁務官 ジャーディン (197) 2024/02/25(Sun) 12時頃 |
【人】 弁務官 ジャーディン (198) 2024/02/25(Sun) 12時頃 |
【人】 弁務官 ジャーディン (199) 2024/02/25(Sun) 12時頃 |
もっと寒いかしらと思ったけど。
坊ちゃんのコートも、お手手も暖かいから
そこまで気にならないわ。
[って、坊ちゃんの手を軽く握り直して。
深夜、人の気配がほとんどしない道を歩く。
行先は多分坊ちゃんのおうちかしら。
どんな所かしらと想像をふくらませながら。]**
[一体、煙の中での私のイメージはどの様な感じなのだろう。
と、一言に思う
今問えば、藪蛇になりそうなので口を噤んでおいたが。
我が家の食事は口に合ったようだと、
一緒に朝食を摂りながら思う。
料理長さんのごはん、美味しいもの!と
呑気に此方は、考えていた。
朝食が終われば、今日の外出を何方にすればよいか
彼に投げかけてみると。
今必要、となると。……市街の触媒探し、かな。
薬草類は、まだ余裕があったから。
あ、確かにそうか。
煙さんにとってはこの周囲はあまり、
馴染み、ないものね。
[案内は任せて。とにっこりしているが
諸々を養父から念入りに頼まれた娘が、こちらになります。
まず街の入り口近くのパン屋さんのはちみつパンが
とてもおいしくて、などと行く道で説明する様子から
街の幾つかの店が馴染みになっていることは伝わるか。
大体説明する店の殆どが食べ物か魔術関連か
そういった店なので、お洒落やら、年頃の
女の子のいきそうな店がゼロなのは、ご愛敬。
市に行く前にどこかよってみる?と尋ねるのだった。**]
···ふふっ、それは良かった。
今日はもう夜遅いですし、冷えてしまわぬうちに帰りましょうか。
[私のお屋敷は、この町の東の方。
この『パルテール』からも見える位置に建っていました。
数十分ほど歩けば、目的の場所につくでしょう。]
着きましたよ。
こちらの屋敷が、今の私の住んでいるところになります。
[その建物は、灰と黒の煉瓦で造られており。
屋敷の外を高い塀が、ぐるりと取り囲んでいました。]
[各階の部屋ごとに、大きな窓が取り付けられていて。
私たちみたいな夜更かしさんがいれば。
蝋燭の灯りが揺らめいてるのが見えたかもしれませんね。]
[正門から敷地内に足を踏み入れますと。
鼻腔をくすぐる草花の香り、その場所に広がっているのは小さな庭園でした。]
母の趣味が花を育てること。
このお庭は母を喜ばせる為に、父が作ったものだそうです。
···今は少し侘しいですが。
春になれば、たくさんの花々で埋めつくされるんですよ。
[他にも花は咲いていますが。
弱々しい月灯りの元、今の私たち目に見えるのは。
足元に咲くスノードロップくらいでしょう。]
···それでこちらが玄関です。
[正門を真っ直ぐ歩いた先にある、大きな扉を手で指すと。
人差し指だけ残し、唇に当てました。]
実は、こんなに夜遅くまで出歩くのは初めてのことなんです。
見回りのものに見つかったら、怒られてしまうかもしれませんね。
······ですので、バレないように、静かに行きましょう。
[しっー。くすくす。
君に、悪戯を企てている子供みたいな笑みを向けました。]**
【人】 弁務官 ジャーディン (211) 2024/02/25(Sun) 20時半頃 |
【人】 弁務官 ジャーディン (212) 2024/02/25(Sun) 20時半頃 |
【人】 弁務官 ジャーディン (213) 2024/02/25(Sun) 20時半頃 |
【人】 弁務官 ジャーディン (214) 2024/02/25(Sun) 20時半頃 |
[夜遅くに歩くことは、基本なかった。
夜はパルテールの中でお客の相手をしていたし
家にいた時も、夜は寝る時間だったから。
だから暗い道を歩くのには、新鮮な気持ちを抱いて]
夜の外を歩くのも、楽しいのね
[って、白い息を吐きながら。]
[誰かと歩くのも楽しい。
隣の人の足音が聞こえるのもたのしい。
暖かい手を繋ぐのも。
久々、そんな感覚も思い出す。]
お店から見えてたの……貴方のおうちだったのね?
大きいわね……。
[あの、建物の合間から見えていた家が今は目前に。
いざ近くで見ると、家ももちろん大きいけれど。
お店からは見えなかった、庭園もあって。
土地も広いのねと、少し圧巻された。
夜更かしさんの灯すあかりが、カーテン越しにゆらめく。
生垣や花壇を都度見つつ、歩きながら相槌を打つ。
おとなしげな白い花弁を持った花は、
月に照らされて、少し神秘的な様を見せている。]
夜もお花が楽しめるなんて、素敵。
奥様、趣味が良いのね?
[私の指輪に咲いているのも、ここにあるかしらって
指輪を月の光に照らし見て思った。
……後で聞いてみるか、なければねだってみようと。
貴方の、月の光でより白く煌めく、その姿を見て思う。]
へぇ?見張りさんが居るの。
[怒られてしまうというのに、それは嫌ねぇと眉を下げて相槌。
悪戯心が芽生えたらしい坊ちゃんに、
にこりとして見せた。……賛成するって。]
バレたら私、全部坊ちゃんが企ててましたって言うから。
[続いていたずらっぽく笑って返したのはそんな事。
先達にお目通りはしたかったけど、こんな夜中ではね。
夜明かりでぼんやりと顔を照らした
顔も知らない新米が来ては、
侵入者と疑われて、業務の妨げになるでしょうと考えて。
……それに、坊ちゃんが楽しそうだもの。
たまにはそうやって、遊びたい時もあるわよねって。
可愛い坊ちゃんの顔を見るのは大好きだから……
水をさすのは、今日はやめておいてあげる。]**
[彼女に対するイメージを問われれば。「いつでも好きな事に真っ直ぐで、おっちょこちょいだけど優しい可愛い子」と答えただろう。
……正直に告げればきっとまた赤くなってしまうかもだけど。
「照れなくてもいいのに、好ましいって意味よ。」と付け加えれば、更にその頬は赤みを増したりするのだろうか。]
触媒探しね。じゃあ、そちらにしましょうか。
ご主人さまの言う通りに。
そうそう、街に来てからはずーっとお店の中だったからね……お客様から外の話は聞けても、直接行く事はできなかったから。
案内してくれるなら、どこでも大歓迎よ。貴方の行きつけのお店とかも知りたいし……少し贅沢を言わせてもらうなら。
前にお客さんが教えてくれた、ビスケットの美味しいお店と、占術の道具が売っているお店に行きたいわ。
……でもこの辺には東方式の用具はあるのかしら……ま、無いなら無いで代用品でもいいわ。
[彼女と街を散策するのは、それだけできっと楽しいだろうから。どんなお店を紹介されたって構わないだろう。
しいていえば休日になったら、久しぶりに占術に興じたくなったのと。かつての顧客が教えてくれた店々を巡ってみたい、という気持ちがあった。]
[これは余談であるが。
……無論、性的奉仕を求めてではなく『会話相手』としての常連である。
なんでも、職場の同僚に「癒される店を教えてほしい」と頼んだら『パルテール』を紹介されてしまったとか。「思ってたのと違う」といった表情で怯え切っていた上に、やってきたドールが長身の怪しい男だったので、可哀想なほど震えていたのをよく覚えている。
いざ席に座れば、仕事の愚痴や家族の話などで会話が弾み、良い常連さんになってくれた。
……彼の家の側にある店で、よくそこで買い物をすると言っていたから。運が良ければ会えるかもしれない。]*
【人】 弁務官 ジャーディン (225) 2024/02/25(Sun) 22時頃 |
【人】 弁務官 ジャーディン (226) 2024/02/25(Sun) 22時頃 |
【人】 弁務官 ジャーディン (227) 2024/02/25(Sun) 22時頃 |
【人】 弁務官 ジャーディン (228) 2024/02/25(Sun) 22時頃 |
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