人狼議事


31 私を■したあなたたちへ

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(密星へ個別送信)

密星さん、丁寧にありがとうございます。
灰羅さんともお話しました。
今後の身の振り方は考えるところがありますが…
るくあさんと個人的交流があった先生に、
そのようなお言葉をいただけて救われます。
一生をかけて向き合っていくつもりです。


(灰羅へ個別送信)

雛子ちゃんと色々話したのですが、
彼女の境遇を聞いて(とはいえ詳細は分かっておりません)
僕の元に引き取ることにしました。
家出人受け容れる事もよくある世界ですので
細かいことは問題ないのですが、
帰還してから僕が刑務所に入った場合には
出てくるまで、懇意にしている役者に預けようと思います。
いずれにしても彼女のことは僕がすべて引き受けます。

必要あるか分かりませんが連絡先を記します。

中村屋一門 中村綺羅之介
×××-× ×-××


【人】 機巧忍軍 ミツボシ

[眩しい日差しを避けるようにそっと睫毛の上に掌を
 かざしつつ、ごくゆっくりと回るゴンドラの連なりを
 興味深げに見上げた。
 
 乗ってしまえばどれでも同じだと思うだろうか。
 でも、折角乗るのだからと、少し考えて。]
 

 あれに乗りましょう。
 

[一台を選び出す。
 指し示したゴンドラが、下からは落ち着いた色に
 見えていたのに、実際は金だったことに気付くのは
 実際に目の前に来てから。]

(344) azure_blue 2023/11/27(Mon) 12時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ



 ?? 思ったよりも……派手……?
 あっ、乗り込むために、止まってはくれないのね…!


[当たり前のことを口にしながら、
 タイミングを見極めてゴンドラに乗り込んだ。**]

(345) azure_blue 2023/11/27(Mon) 12時頃

(中村へ個別送信)

『 雛子から、アンタの付き人になるという
  連絡なら来たよ。
  俺はあの子の保護者じゃないが、
  あの子のことは妹みたいな存在だ。

  俺からいえるのは、
  泣かせるようなことはしないで欲しい。
  それだけだ。よろしく頼む。 』
 


【人】 機巧忍軍 ミツボシ

―― 園内 ――


 クリスマスローズ。
 薄い花弁の可愛いお花だから
 るくあさんのイメージにもぴったりですのね。

 種を手に入れて、落ち着いたら
 ……私、またここに植えにきます。


[好きな花はなかなか話題に上るものでもない。
 るくあの好む花を彼が知っていたことに
 助けられた気分で、ありがとうございます、と
 礼を口にして微笑んだ。]

(355) azure_blue 2023/11/27(Mon) 16時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

―― 観覧車 ――

[灰羅さんの言う通り、
 ゴンドラは内装の色も金になっていた。
 茶金の座席シートは単独でならシックと
 言えなくもないと思ったけれど……]


 本当。全部同系色に統一されてる……
 これそのものが、クリスマスの飾りみたい。
 派手だけど、面白いかもしれませんね。


[宇宙コンセプトとは少々趣が異なるが
 ツリーのオーナメントの中に居るようで
 物珍しくもあって、きょろきょろと見回し。
 座席の片側にそっと腰を下ろした。]

(356) azure_blue 2023/11/27(Mon) 16時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

[初めての観覧車。
 足はゴンドラの床に付いているのに、
 ゆらゆらと覚束ない浮遊感があるのは
 この島への船や遊覧船とも似ていた。]


 え…っ……あれを…?
 ええ、生徒のリクエスト通り撮りましたけれど。
   

[彼の要望に瞬いた。
 生徒に見せるものなのだから、彼相手に
 躊躇するのはおかしいとは思いながらも、
 データを保存した私用端末を取り出す。]

(357) azure_blue 2023/11/27(Mon) 16時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ


 …。 データ送信ならまだしも、こんな風に
 直接ひとに見せるのって、恥ずかしい…… 
 …はい、これです。
 ……ちらっと見たら返してくださいね…? 


[写真を表示して、彼に向けて手渡した。
 もぞ、と足を揃え直して、視線を逸らす。
 間近で見える反応は、羞恥しか生まない。]

 
 謎だったあの紐、衣装のコードだったみたいです。
 なにか大がかりな宇宙艦隊モノの
 女スパイのような役どころの衣装なのですって。
 

[一応、の説明を付け足しつつ。
 端末が返ってくるのを落ち着かなげに待った。*]

(358) azure_blue 2023/11/27(Mon) 16時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

―― 観覧車 ――

[携帯端末が使えなくなっていることを忘れていた。
 元々、無くても困らない程度の使用頻度だから
 数日電波が入らなくてもさして問題はなくて。
 ただ、無断欠勤ともなれば学校からの連絡が
 入っているだろうからそこだけは少々心配か。]


 ふふ。大変でした。
 着方の見本があるわけでもないので、もう、
 コードも飾りもそれらしく付けるだけにしてしまって。  


[似合っていると言われても
 喜んで良いもの……?と悩んでしまう。
 まぁ、生徒に請われたとはいえコスプレをすることも
 人にそれを見せることも最初で最後だと思うので。
 有難く受け止めつつ――続いた言葉には
 はた、と首を傾げた。]

(367) azure_blue 2023/11/27(Mon) 20時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

[もう少し着飾ったら、と言われて
 む、という顔になる。]


 ……暗に、地味って言ってます?
 これがスタンダードですの。 

 テーマパークといったって、
 いい大人がひとりで来るのに
 浮かれた格好、できないわ。


[失敗があったとしたらロングスカートで来たことだ。
 遊園地にはもう少し動きやすいほうが良かった。
 ぷくぷくしていたが、礼と共に端末を返されて、
 それを受け取りながら、視線を彼へと戻した。] 

(368) azure_blue 2023/11/27(Mon) 20時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ


 ………いいえ。
 
 ……何、でしょうね。
 こう言ったら失礼かもしれないですけど。
 灰羅さん、…最初から、ずっと、
 なんだか危なっかしかったですし。


[貸衣装屋での短いやり取り。
 互いに初対面にも関わらず、あの応酬だけで
 「もしや」と直感的に感じるくらいには。]


 あなたの抱いていたそれと同じではないけれど、
 私は、昔、似た性質の情念に
 長く触れていたことがあって。
 
 だから、……放っておきたくなかったんです。

(369) azure_blue 2023/11/27(Mon) 20時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

[続いた問いは>>366
 直ぐには意図が伝わらず、数度瞬く。
 昨日のやり取りを辿ってみて、漸く得心した。]


 ……もしかして。昨日の銀の館で、
 私が口を滑らせたこと……?


[彼の確認は、そういうことだろうか。
 大丈夫かと問われたら答えは『大丈夫』になるが
 詳しい話を自ら口にするのは躊躇われた。
 今ならば虐待として議論を呼ぶ話になってしまいかねず
 あまり気持ちの良い話ではないと思われたからだ。]

(370) azure_blue 2023/11/27(Mon) 20時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ


 ―――…、 私は、大丈夫。
 もう、終わったことだから。
 全部、昔に置いて来たことです。

 ……自我を持つことが赦されない、
 自由のきかない環境に、18まで居たの。
 長く、そうやって雁字搦めだったものから
 突然突き放されて、私がわたしではなくなって。
 世界のすべてがなくなったように思えて――…


[悩んだ末に、抽象的な表現にとどめた。
 詳しく、と言われれば別だが、今は
 このくらいの表現が適当だろうと。
 何となく、彼の表情を伺うことが出来ず、
 視線は随分と高くなった外に向いた。]

  
 ……

(371) azure_blue 2023/11/27(Mon) 20時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ


 灰羅さんの傷とは、決して、“同じ” ではないんです。
 状況も、きっと全く違います。

 でも、あのとき、あなたの心が
 どういう場所に居るのかだけは
 なんとなく、分かる気がしてしまって。
 
 それで、色々言ってしまったのね。


[見誤れば見当違いもいいところのそれに、
 感謝している、と言われてしまって。
 改まってのその言葉に、何と言っていいか
 言葉を探し、探し、ぽつぽつと。]

(372) azure_blue 2023/11/27(Mon) 20時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ



 ……灰羅さん、昨日よりもずっと
 落ち着いているように見えるから。


 それだけでも、
 よかった、と、思って――…


[昨日の今日なのだ。
 傷はまだ真新しいまま其処にあるのだとしても。**]

(373) azure_blue 2023/11/27(Mon) 20時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

―― 観覧車 ――


 ……… うん。


[無理に引き留めたようなものに、
 私の出来たことに対して見合わないほど、
 十分すぎる礼の言葉をいただいてしまっている。

 だから、大丈夫だと告げる彼へは、
 視線を合わせての微笑みに留めた。]

(385) azure_blue 2023/11/27(Mon) 22時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ



 空が近い ――…
 生きてきた中で、今が一番高い場所に居るのね。
 

[視線のほとんどを前方に据えていたし
 時折逃れるように窓の外に向けた視線も形だけ。
 いつの間にかゴンドラを囲むのが
 空の蒼と海の碧になっているのに、息を呑む。
 
 いつか焦がれた空だ。
 高い高い所に行けば
 手が届くと思ったこともあったのに。]

(388) azure_blue 2023/11/27(Mon) 22時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ


 あ……。
 
 あの船がそう?
 思ったより随分早く、 …。


[島に閉じ込められたことに
 特に不都合も不便もない。
 どことなく、夢の終わりが近づいているような
 残念そうな声になってしまう。]


 灰羅さんは、
 この後、どうしますの?


[遥か向こうの点から、すぐ目の前のひとへ。
 先延ばしにしていた問いを向けた。*]

(389) azure_blue 2023/11/27(Mon) 22時半頃

(一斉送信)
『ボクはるくあとずっと一緒に居たいから、
ここに残るよ。

キミたちは気にせず、日常に戻って。』


【人】 機巧忍軍 ミツボシ

―― 観覧車 ――


 後始末…… 


[大々的に救援を呼んだことが
 外部にどう受け止められるかという危惧はあった。
孤島での数日間が彼等――彼に、不利益を齎すのではと。
 説明を付けられる用意があるのなら
 全て任せるしかないのだけれど。]

 …… 口裏は合わせるつもりです。
 灰羅さんにも、キラ様にも。

 私に出来ること、なにか他にあったら
 遠慮なく言ってください。 

[危ない事はしないと約束してくれているから。
 彼の返答には、ゆっくりと頷きを返す。>>392]

(440) azure_blue 2023/11/28(Tue) 07時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

[遠く眼下に見えるキラキラとした夢世界。
 救援が来て、遊園地を後にして島を出たなら
 ゆるやかに現実に戻ってゆくのだろう。

 一歩踏み出せば夢は終わる。
 きっともう、会うこともないのだろうなと。
 そう、どこかで思っていた。]

 
 ……… え


[だから、灰羅さんの言葉の意味が
 私にはすぐには飲み込みきれなくて。
 彼が捉えた私の瞳は、どこか呆けたような
 色をしていたかもしれない]

(441) azure_blue 2023/11/28(Tue) 07時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ


 ……っ、 

[私の反応を待たず連ねられる言葉に
 明確な彼の意志を見取り、瞳が揺らいだ。
 彼の声は、穏やかな海に白波を立てる強風の如く
 無意識に遠い世界に境界を引くことで
 一時の凪を得ていたこの心にまで小波を立てる。]


 私、 は ……


[腕を取る彼の手が、大きくて、熱くて。
 何か口にしなければと思うのに、
 声がまともに出てこない。
 泣き出しそうな心地ですらあった。

 心彷徨わぬように繋ぎ止めるこの手に
 重ねても良いのだろうか。僅か先の未来を。]

(442) azure_blue 2023/11/28(Tue) 07時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ



 ………あと数時間で、
 忘れる準備を していたの。
 たぶん、無意識に。
                ………でも、


[一歩でも近づこうと、シートに浅く腰掛け直す。
 我彼の距離はそれでも意外と遠く感じられて
 意を決したように腰を浮かせると、彼の隣へ。

 ゴンドラは僅かに傾いてしまうだろうか、
 この数日間で、揺れて傾き続けた私の天秤のように。

 そうして、そっと肩に額を預けた。]

(443) azure_blue 2023/11/28(Tue) 07時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ


 私も、また、あなたに会いたい。

 のぞみは出来る限りで叶えてあげたいし
 ……応急手当が必要な時は、できたら頼ってほしい。

 ………ふしぎね。


[たった数日で、こんな気持ちを抱くことが
 あるなんて思ってもいなかった。ぽつりと呟く]
 

 もっと深くまで、あなたを知りたい。
 

[空に二人きり。
 誰に聞こえているはずもないのに
 囁くほどにまで声を落とし伝えるのは――『是』。]

(444) azure_blue 2023/11/28(Tue) 08時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ



 教えてくれる?



[私の腕を取るその手に、
 もう片方の掌を重ね置いた
 その意図が伝わるだろうか。

 寄り添う身体を少し離して僅かに目を上げれば
 きっと、視線は再び交わって。小さく微笑む。*]

(445) azure_blue 2023/11/28(Tue) 08時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

[キラ様のことも、元より口外する心算はない。
 彼等を取り巻く事情についても、
 私は良くは知らないために、静かに首肯した。

 私に課されるものがあるとすれば、
 無断欠勤への学校への説明義務だけ。
 救援要請が発されていたことを加味すれば
 必要以上に責を負うこともないだろうから。
 大丈夫ですと首を振ってみせただろう。]

(474) azure_blue 2023/11/28(Tue) 14時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ


 
 ………そうなの? あんなに
 余裕そうに見えていたのに。
 

[顰めた声で、くすくすと。
 内緒話でもするかのように、笑う。
 昨夜。空っぽだと切実な響きを以てして
 彼が口にしたその箇所にも、
 叶うならそっと指先を添えて、するりと撫でた。]

(475) azure_blue 2023/11/28(Tue) 15時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

[いつの間にか天辺を越えたのだろう。
 彼の腕に引き寄せられた瞬間、その肩越しに
 陽を受けた水面が白く輝くのを見る。]


 ―――…


[近づく顔が重なる前に、そっと瞳を閉じた。
 高度を下げるゴンドラ、身も心も
 空に居られる時間はあとわずか。
 短い間に、繋がった箇所から
 どれほどのものが伝えられたことか。]

(476) azure_blue 2023/11/28(Tue) 15時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

―――――
―――――


 ……涼しい。


[ゴンドラを降り、風に身を浸す。
 夏の終わりの日差しは今日も変わらず、
 けれど空の高さや雲の形は間違いなく
 季節の移り変わりを示している。

 彼は先に降りただろうか、後に続いたか、
 ふと思い出したように、その顔を見上げて]

(477) azure_blue 2023/11/28(Tue) 15時頃

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