35 忙しい人のための手紙村（宇宙編）
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はぁー……、
［よくない。実によくない。
心の底からこみあげてくる
ドロドロした感情をどうにも抑えきれず
ボサボサの頭をかきむしりながら、
一度大きく深呼吸する。
落ち着け。こういう時は素数を数えろ。
2、3、5、7、11、……
たっぷり45(0..100)x1秒は経ってから、
意を決して部屋のドアを開く。］
(23) rinco 2024/04/13(Sat) 22時半頃
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［ドアを開けば部屋の中、ヨーコは俺のベッドの
上でのんきに寝ころんでいた。
人の気も知らないで。］
なんだ、誰かと思ったらヨーコじゃないか。
久しぶりだな。
［なんでもないような声音で、にっこりと（俺なりの）
笑顔らしきものを張り付けてみてはいるが、
うまくいっているのかどうかは
自分じゃよくわからん。
恋人でも夫でもなんでもない。
俺に怒ったり何か言う権利なんてない。
もし彼氏ができたなら喜ばしいことだ。
祝福してやらないとな。］
(24) rinco 2024/04/13(Sat) 22時半頃
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［素数の合間に考え、
そうは思い直したものの。
ダメだな、まともに顔が見れない。］
で？
［どさっとベッドに腰かけ、］
マックスって誰なんだ？
［できるだけ平静を装った笑顔でそう尋ねた。**］
(25) rinco 2024/04/13(Sat) 22時半頃
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[ エフがこの部屋から居なくなってもう何年目だろう。
自分の家とはまた違う匂いのする部屋も、
部屋の主がいないと随分と薄くなったように感じる。
だから他人のベッドなのにウトウトしてしまうし
部屋の外にある気配にだって気付かない。>>22
久しぶり、なんて掛けられた声は、>>24
ああ夢だなぁ。と思ったって仕方がなかった。
普通、前日には連絡するものじゃない？
直前に言われたって、見てなきゃないと同じ。>>-84
2、3週間は、と言って、また短縮してない？>>-41]
(26) 鯖 2024/04/14(Sun) 00時半頃
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ふぇ？
[ そうして、揺れるベッド。
誰だ？ と問う声は、記憶よりも少し低い。>>25
ぱちぱちと重い目を開いて見上げれば、
ややくたびれて老けたエフの姿がそこにあった。
うーん。私ったら寂しいからって
夢でエフに会おうなんて子供みたいじゃない。]
(27) 鯖 2024/04/14(Sun) 00時半頃
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マックスはぁ……ハイスクールの同級生で…
久々に会ったら、好きですーって。
やさしいし、話してて面白くはあるんだけどぉ……
[ むにゃむにゃ。と夢の中なのに瞼が重い。
夢って思い通りにいかないものだから仕方ないか。
ずりずりとベッドの縁に座るエフの膝に頭を乗っけて
（途中で眼鏡がずれてどっか行った気がする。）
まぁいいか、完全に寝ぼけ顔でへらりと笑った。]
(28) 鯖 2024/04/14(Sun) 00時半頃
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でもぉ、おーきくなったら、
エフにぃとけっこんするーって、いったもんねぇ。
[ ぬいぐるみを貰うよりずっとずっと前の話。
あの頃より随分と大きくなってしまったけれど
あの時みたいな悩みなんてない笑顔だった。*]
(29) 鯖 2024/04/14(Sun) 00時半頃
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［５年……いや、６年か？
それほど時間がたっているというのに
俺の部屋は地球を発った時と
さほど変わらず、綺麗に整えられていた。
腰掛ければベッドはギシリと音を立てて
沈み込み、そのうえでヨーコは
なんだか寝ぼけたような声をあげた。>>27
宛先誤送信してくるぐらいなんだ、
多分、きっと寝ぼけているんだろうが。］
へぇー。そうか。
好きですってね？
ふーん。
［平常心、平常心。
そう唱えながら話す声は、
自分で思っているよりも数段低い。］
(30) rinco 2024/04/14(Sun) 00時半頃
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あ、おい、コラ。
どこに頭のせて、
［まだ寝ぼけているのか、
膝の上にずしりと頭をのせられる。］
ったく、
［文句はいいつつも、無防備な笑顔を向けられれば、
どかせる気もさらさらおきなくて。
しょうがない、という言葉を飲み込み、
息を一つはいて、ずり落ちた眼鏡を
どけようとそっと手を伸ばせば、
聞こえてきた声に今度は俺の眼鏡がずり落ちそうになった。］
(31) rinco 2024/04/14(Sun) 01時頃
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……、
言ってたな？
［もちろん覚えてる。
それに俺が、
『ヨーコがもっとずっと大きくなって、
それでも俺のことが好きだっていうなら
その時は結婚してもいいぞ』
なんて偉そうな返事をしたことも。
ヨーコはずいぶん小さかったから、
忘れていると思っていたが。］
で？
その約束を守ってくれるのか？
［ヨーコの眼鏡をサイドテーブルに置いて、
そっとそのやわらかい髪をあの頃のように優しく撫でた。*］
(32) rinco 2024/04/14(Sun) 01時頃
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[ 夢にしては膝に乗せた頭の位置が高くて、
ちょっと居心地悪いの、おかしいなぁって思いながら
優しく撫でてくる手に頭を擦り付けて、>>32
甘えるように細めた目が重そうに瞬きを繰り返す。
ぼやけた視界を不思議がって眉を寄せたり、
引き寄せようとして手招いてみたり。]
ずーーーーっとねぇ、
いいこで待ってたんだもん。
[ いい子で待ってろ。なんて。
悪い子になったらすぐ帰ってきてくれるの？ と、
反抗したくなった時が何度あっただろう。
いつかは帰って来てくれる。
でも、いつかっていつよ。数十年後？
顔を見合わせるたびに頭に手をポンと置かれた感触も
とっくの昔に忘れるくらい、時間が経っていて。]
(33) 鯖 2024/04/14(Sun) 01時半頃
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[ もう帰って来てくれないのかもしれないと
眠れぬ夜に不安が膨らみ押し潰されそうになった。]
ずっと、まってるのに、
エフにぃかえってこないんだもん……。
よーこよりだいじなもの、うちゅうにあるんでしょ。
[ うる、と眠気で細められた両目が水分量を増し、
膝に顔を隠すように頭の角度を変える。]
でもエフにぃすごくあたまいいから、
エフにぃにしかできないこといっぱいあって、
だからかえってこないのさびしーって いったらだめで
[ 追いかけるには学力も、才能も、機会も、
みんなみんな足りなかった。
空に輝く星にどれだけ手を伸ばしても届かないように
すぐ遠くに行ってしまうなんて、ひどい。]
(34) 鯖 2024/04/14(Sun) 01時半頃
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よーこはエフにぃのことだいすきなのに、
エフにぃはそうじゃないのか、なぁ。
[ あぁ、嫌だなぁ。
これは夢の中だから「そんなことないよ」なんて
言われるのを待っているだなんて。
こんな自分本位の夢、早く覚めなきゃって。
唸るみたいに膝に頭を押し付けていた。*]
(35) 鯖 2024/04/14(Sun) 01時半頃
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［頭を撫でていれば、すりすりと摺り寄せられ
ふわりとシャンプーのいい匂いがした。
コイツは……わかっててやってるのか？］
お前……、
あのなぁ、まだ寝ぼけてるのか？
［一刻も早く帰りたかったから、
本来地球に帰ってからやるはずだった
データの解析結果の研究やら
報告書の作成やらを、
全部宇宙にいる間に済ませたんだ。
おかげで一か月も前倒しできたんだから、
ここに俺がいるはずない、
と思っていても不思議ではない、のか？］
(36) rinco 2024/04/14(Sun) 10時半頃
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ん、どーした？
［どこか焦点のあってない目で手招きされれば>>33
そっと顔を近づけた。
まだ夢見心地で、どこか下っ足らずな喋り方で
紡がれていくヨーコの言葉に、ただ黙って耳を傾ける。
途中からどんどんと潤んでいく瞳をじっと見ていれば
顔をそむけられてしまった。なぜだ。
それでも、ちゃんと聞こえる少しくぐもった、
今にも泣きだしそうな声音に胸が痛くなる。］
(37) rinco 2024/04/14(Sun) 10時半頃
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［小さく相槌を打ちながらきいていたが、］
…………うんっ！？
［最後のセリフが耳に届けば、>>35
思わず変な声が出た。
たまらず頭をなでていたのとは逆の手で
拳をつくり、額を押さえる。
コイツはどうしてこう可愛いことを、
俺の部屋で、
俺のベッドの上で、
俺の膝の上で言うんだ？］
はあぁー…………
［こみあげてくるいろんな感情を、
深く深いため息とともに吐き出す。］
(38) rinco 2024/04/14(Sun) 10時半頃
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［いいか、落ち着こう。
相手は寝ぼけている。
情欲に流されてはいけない。
駄々をこねる子をあやすような手つきで
頭をなでながら、何と言おうか考える。］
ヨーコ、
いい子で待っててえらかったな。
たくさん待たせて悪かったよ。
……それから、
［俺の膝に頭を押し付けているから
顔を見ることはかなわないが。
耳元に顔を近づけた。］
(39) rinco 2024/04/14(Sun) 10時半頃
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［伝えたあと、気恥ずかしくなって、
また息を一つ吐き出した。
こんな夢うつつの状態で、
ちゃんと聞こえているのかはよくわからないが。
まぁ。
届いていなかったらまた何度だって言ってやろう。
これからはすぐ傍にいられるのだから。*］
(40) rinco 2024/04/14(Sun) 11時頃
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[ 寝ぼけてるか、だって。>>36
ちょっと呆れた感じの声がなつかしい。
なんだかんだ言って、エフは面倒見の良い男なのだ。
手招きしたら何も聞かずに顔を近付けてくれるし>>37
こっちの言葉をバカにしたりしてこない。
でも、大きな溜息には肩がびくっと震えた。>>37
とうとう呆れられた？ と焦る気持ちを、
優しく撫で回す他がゆっくり溶かしてくれる。>>38]
ほんとぉ？
[ 聞こえた声に、顔をゆっくりそちらに向けた。
きらきらと喜びで輝く目に、ゆるゆるの口許。
あぁ、これ、やっぱり夢だ。
大好きだよ。と囁く声がやさしくて、あまくて。
こんな都合の良い夢なら、
もう少しわがまま言ってもいい、のかな。]
(41) 鯖 2024/04/14(Sun) 11時半頃
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[ 膝上から腕を伸ばして、だぁめ？ と首を傾げた。
だって、眼鏡がないから顔がよく見えないし>>33
夢の中なら強がったりする理由もない。
ぐずぐずするなら、はーやーく！ と怒ってみせ、
さっきまで泣きそうな気配はどこへやら、である。
近付いた頰や顎に不慣れなキスを送り、
昔のまま、いや昔以上に甘えていた。*]
(42) 鯖 2024/04/14(Sun) 11時半頃
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［ヨーコの間延びした
甘えた声が心地よく鼓膜をくすぐる。
次いで持ち上げられた顔は
輝かんばかりの笑みで彩られていて、>>41
うしかい座の二重星を思い出させる。
薄く浮かんでいた笑みは、
続けられたさらに甘えた声音に>>-126
またぴしりと固まった。
コイツは、本当に……。
人の気も知らないで。］
(43) rinco 2024/04/14(Sun) 19時頃
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はぁ〜〜〜〜〜……
お前なぁ……、
［この部屋に来てから何度目かになる
呆れと自制の入り混じった息を吐きだしていれば、
くすぐられるようなキスを浴びせられたから。
膝の上から伸ばされていた手をとって、
ヨーコの上体を起こして。
膝の上に座らせるような形で
抱き寄せた。］
(44) rinco 2024/04/14(Sun) 19時頃
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［ヨーコの頬に骨ばった己の手のひらを
そっと添わせて。
なんのための確認なんだか、
返事を聞く前に強引に唇を奪う。
一回じゃとても物足りなくて、
二回、三回と繰り返して。
何度目かのキスをして、
ようやく唇が離れ、ぎゅっと抱きしめた頃には、
ヨーコの目は覚めただろうか？*］
(45) rinco 2024/04/14(Sun) 19時頃
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[ だいすきなエフにぃに挨拶のキスの雨を降らして
満足気にふふんと鼻を鳴らしていたら、>>43
伸びてきた腕に起こされて膝を跨ぐような体勢に。
膝に乗ってる分、こちらが高くなるはずなのに
体格差のせいでやや向こうの顔の位置が高い。>>44
……あれぇ？ と、ふらつく頭。
ぺたぺたとエフの顔を触りながら、
夢にしちゃ、なんかおかしいかもと思い始めて。]
(46) 鯖 2024/04/14(Sun) 19時半頃
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[ けれど、軽口が止まらなかった。
家族みたいにずっと一緒だったのに、
どうして遠慮なんて要るのよ、くらいの気持ちだった。
もう少し言葉の裏を読み取っていたら、なんて後悔は
三度目に重なった唇の感触で吹っ飛んでいる。>>45
少しだけカサついた唇が次第に湿り気を帯びて、
離れるのを惜しむように腕を掴む手に力が籠った。
流石にこれは夢じゃないでしょと気付き、
いやでもこれ夢みたいなもんでしょと内心ぼやき。
挨拶とは違うキスに心臓が早鐘のようで、
息継ぎのタイミングを計りかねて息が上がっている。
ようやく一呼吸置ける状況になっても混乱は続き、
唇が離れたのにまだ感触が残った口を
うにうにと左右に動かしながらちらりと見上げて。]
(47) 鯖 2024/04/14(Sun) 19時半頃
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お、
…………おかえり、なさい。
[ なんでこうなってるかを聞いても理解できないなら
言わず仕舞いだったこの言葉を言えばいいや、と。
本物よね、と余計な一言を付け足さずには
いられなかったのだけは、仕方のないことだろう。*]
(48) 鯖 2024/04/14(Sun) 20時頃
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［数年ぶりにふれたぬくもりが愛おしくて、
膝の上に乗っている確かな重みと、
目の前のヨーコの蕩けたような表情と
さっきも香ったシャンプーの匂いに眩暈がしそうだ。
ヨーコの唇を貪るように吸い付いて
どんどんと息があがっていくヨーコの姿に
俺自身も煽られて、呼吸がどんどん荒くなっていく。］
ははは、目が覚めたか？
［ようやく離れ、少しのぼせたような表情の
ヨーコから間の抜けたセリフが聞こえてきた。>>48］
(49) rinco 2024/04/14(Sun) 21時頃
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［ヨーコに、欲しいものを考えておけと、>>-39
そう言っていたのも思い出し。
いーーーーっぱい、と言っていたんだから>>-126
きっとまだまだ足りないだろうと
額に、鼻に、瞼の上に、頬に、
少しずつ位置をかえキスを落としていたら、
本物かと問われ。］
お前ね……。
本物に決まってるだろ？
というか、ヨーコ、
ちょっと一つ確認しておきたいが……、
まさかマックスには
あんな甘えた声だしたりしてないだろうな？
［腕の中に閉じ込めたまま、
その顔をよく見ようとのぞき込む。］
(50) rinco 2024/04/14(Sun) 21時頃
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［それから、忘れないうちにもう一つ。］
駅前通りの新作パフェなら
俺が連れて行ってやるから。
いかないでくれないか？
マックスとは。
［こんなこというのは情けないって？
わかってるが、背に腹は代えられない。］
(51) rinco 2024/04/14(Sun) 21時頃
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[他の植物のお世話を終えた後。
収穫はどうしようか悩んで、返信が届いていないか端末を確認してみたら、やはり届いてなくて。
最後に届いた手紙>>-59>>-60を表示してみた。]
この小さな森、穏やかで平和的な種族だって、
なゆたんは感じたみたいだけど。
……赤く染まっているの、
大地の怒り？とかじゃないといいけど。
[優しい赤に染まって揺れている、小さな森。
けれども、生物が赤く染まると聞くと、怒りも連想してしまって。]
次の手紙は、帰ってくる直前。
まだ届かないから、今日ではないか。
……とにかく。
大地の怒りに触れて、危ない目に遭ってないといいけど。
[ぽつり、呟いた後。トマトの赤い実を見つめて。]
(52) doubt 2024/04/14(Sun) 21時頃
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