27 【crush appleU〜誰の林檎が砕けたの?】
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可能なら、教えてくれ。
[取り乱すことも無く。 一方的に怒ることもなければ悲観的になることもない。 この夢に馴染んだような一番異常な姿の自分を見て、 黒の天使は何を思うのだろう。*]
(21) 2023/07/31(Mon) 01時半頃
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[黒き天使との話が終わる頃、また誰か変える名を聞いただろう。 柊遥に福原徳人。 そうか、と頷きをひとつ返す。 視界の端に見えた樹にはいつの間にかまた二つ、 落ちていたはずの林檎が元通りに揺れている。]
いよいよ、自分の夢なのかもしれないな。
[何処かで「そうであればいい」と思う自分もいる。 死にたい訳では無い。 ただ、誰かが死ぬよりも一番有益な死だろうと思うだけだ。 望む言葉が得られたなら、自分の足はロータリーへと向かった。*]
(22) 2023/07/31(Mon) 01時半頃
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─ ロータリー ─
[外に出ると、うだるような熱風を感じた。 これは自分の記憶の一部なのだろう。 都合よく涼しくなってくれればと思ったが、コントロールするのはまた違う話のようで 結局は夏の暑い中に真っ向勝負で挑む他なさそうだ。
本館地下に続く道を下り、八角形のロータリーの中へと向かう。 幸いまだ回谷は来ていないようだったから 小さな天井の窓に向かって、カメラを構えてシャッターを押した。]
(23) 2023/07/31(Mon) 01時半頃
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[カフェで聞いた言葉は、胸の中にある。 だが、結局何も見いだせぬままだ。 回谷にとっての利点も、理由も、何もかも。 こんな空っぽの心を覗いても辛いだけだろうに。
それでも と、彼女は言うのだろうか。
それが彼女の心残りだとすれば]
(24) 2023/07/31(Mon) 02時頃
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Passing each other in the seasons, sometimes hurting others.
Touching the light and stretching the shadows, furthermore, the sky is far away...
(25) 2023/07/31(Mon) 02時頃
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[普段歌声など落とすことはない。 少し掠れた甘めの中低音が残響して。
もう一枚とシャッターを切れば、 ここへ向かう足音が聞こえただろうか。**]
(26) 2023/07/31(Mon) 02時頃
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>>20
呼べばきますよ。 まるで、執事のように。
いや、執事とは違うか。 …とそんなことはどうでもいいですが、
[そして、二つの問いを静聴した]
(27) 2023/07/31(Mon) 09時頃
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[身近にとてもよく似た境遇の後輩がいると>>0:402 今のあたしが知ることはないのだが。
彼女と違うのは、あたしと妹が 中途半端に似ていたことかもしれない。 似ている上で、明らかにあたしの方が下だった。
80点のテストの答案。 母の日に頑張って作った料理。 綺麗にお洒落した晴れ舞台。 どれもこれも単体ではそんなに悪い出来じゃなかったけど、 あの子の隣にいると色褪せて霞んでしまう。
みんなあの子を見てパッと顔を輝かせて心からの賛辞を述べたあと、 あたしを見て一瞬間の抜けた顔をして、取り繕うような笑みを浮かべる。 何度も、何度も、何度も。 繰り返しあたしはその表情を見てきた。]
(28) 2023/07/31(Mon) 09時頃
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[そして、丁寧口調はそこまでと回答する]
オレを写真に撮りたいなら、それはご自由にだな。 ところで、おまえさんが写真を撮る理由はなんだ?
ともすると、残らないかもしれない。 だけどシャッターを切る。 まるで、それがないと、 自分の心が本当は何を映しているのかも わからないみたいにだな。
[少し、そんな煽りをいれてもみたり]
(29) 2023/07/31(Mon) 09時頃
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[姉にとって妹は可愛いものだって? そうだね、小さい頃はそうだったかもね。
お姉ちゃんお姉ちゃんと慕って、 なんでもかんでもあたしの真似をして。 そうして無邪気な顔をして、 あたしの居場所を横からかっさらっていく。
初恋の男の子は妹のことしか見てなかったし、 次に好きになった人は下位互換だと嗤った。 その次に好きになった人もーー...]
(30) 2023/07/31(Mon) 09時半頃
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アリババは、彼の問いに対して、彼にひそひそと告げた。
2023/07/31(Mon) 09時半頃
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[ここではないどこかに行きたかった。 だから勉強して、親を説得して、無理矢理家を出て、 晴れて遠くの大学に来た。
自由になったと思った。 ここにはもうあたしとあの子を比べる人はいない。 これがあたしの望んでいたものだと思った。
まるで何もかもがうまくいくような、 ーーそんな錯覚さえしていた。]
(31) 2023/07/31(Mon) 09時半頃
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[ばかだな。 そんなわけないのにね。**]
(32) 2023/07/31(Mon) 09時半頃
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>>21 これで答えになったか?
[答えるべきことを応えたのち、 エントランスを見渡してから、 外を眺める]
今は昼なのか、それとも夜なのか、 それもキミの意思でコントロールできるだろう。
今、この風景は、目覚めればもう二度とみることはない。 ちょっと試そうか。
[そして、空を見上げ、やや、詠唱をする。 すると、昼が終わり夕方になり、夜の闇から群青色が溶けて朝へ。 そんな様変わりが数十秒の中で起きた]
それじゃあな。
[用があればまた呼べばいいと消える]**
(33) 2023/07/31(Mon) 09時半頃
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──カフェ──
[高祈先輩がおにぎりを食べるのに合わせて味噌汁を出すつもりが、俺を取り囲む時間だけものすごくゆっくり流れてしまったらしい。 だいぶ、タイミングをずらして、とっくに食事を済ませたところへ味噌汁を出してしまったが、先輩は受け取ってくれた。>>19 いや、その前に、《祝福》を受けた>>16]
あ、……ありがとうございます 良かった…、…そうですね…
[本当に、何とも言えない不思議な気持ちがした。 カフェに入った時、銀先輩と骨谷先輩に向けて、生還おめでとうございますと告げた時は、掛値のない祝福を伝えたつもりだったが、受ける側に来ればこうも複雑なのか。 (遅ればせながら、銀先輩のいつも通りの微笑み>>2:102 を浮かべた心中を察した)
自分の正直な気持ちを伝えて誠実に接するのが、人付き合いの上で重要だと思って来たけれど、今回人生を断たれずに生き続けるのであれば、もう少し違うやり方も身につけないといけないか]
(34) 2023/07/31(Mon) 10時頃
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色々思う事…、思ってた以上に生まれましたね、ハイ 正直名前を呼ばれるまで、 自分が死ぬ事ばかり考えていましたし…
[また《正直》に打ち明けてしまった。中々難しいな]
目覚めて悔いがないように、……ここで過ごす事 はい。ちょっと考えようと思います。 [悔いが生まれるとすれば、ただ一人、目覚める事が出来ない誰かについて、何か俺が出来る事をする、かな。 何が出来るか分からないけど。 何も出来ないかもしれないけど。 あと、誰かって、もしかしたら目の前のこの人かもしれないと思い至ると、改めて高祈先輩を見つめ返したりして]
(35) 2023/07/31(Mon) 10時頃
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……アドバイス、…ありがとうございました 先輩もその、俺、 先に戻って、…目覚めを待ってますね
[誰もいないし、このくらいは言ってもいいだろうか。 一言伝えるのに、ひどく息苦しさを感じてしまったが。 先輩にとっては月並みな事だったかもしれないが、俺には何だかひどく、優しく届いた。>>18]
(36) 2023/07/31(Mon) 10時頃
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[で、先輩に味噌汁の椀を渡して、自分はこの後どうしようかと考える。 あ、キッチンの洗い物でもしようかな。 する必要もない行動かもしれないけど、色々考えるために日常的な事をこなしてみたくて。 シンクの前に立って、少ない洗い物をしていると、福原先輩の声がした。>>12]
あ、福原先輩、おかえりなさい? 先輩がここへ来たってことは、肉じゃがっすかね?
[さっきの天使のお告げには、福原先輩の名前もあったはず。だが今はそこには触れず、二階で交わした約束の方を優先した]
じゃあ、それ食ってからまた探検に行こうかな。 何か手伝えることあります〜?
[洗い物を済ませて、キッチンに入ってきた先輩に声をかけた。俺だって田舎から上京して、今は一人暮らしだ。自炊はほとんどしないが、野菜の皮むきくらいならできるぞ(ピーラーがあればね!)**]
(37) 2023/07/31(Mon) 10時頃
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―現在:医務室―
[……女の子の気配が消えました。>>9 きっと着替えも済ませて大丈夫だと納得できたのでしょう。 病気じゃない。死なない。汚してしまっても大丈夫。 怖いことなんてなにも無い。 田端に茶化されることなく対応された悪夢の欠片は、悪夢になること無く消えていきました。 でもね。やっぱり、何かが違う気もしたのです。 田端の胸の中に鬱々と澱が溜まっているような気がしました。 医務室のベッドに腰を下ろします。 そしてそのままベッドに仰向けになりました。]
(38) 2023/07/31(Mon) 10時頃
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夢の中でさえどうにもできないのね。
[だって、今の田端は大人です。 いろんな事を諦めてしまった大人です。 学生の身とはいえ成人しています。 だと言うのに今更そんなことを願うのは難しいではありませんか。 自分の望みをよく知るからこそ、叶わないとも分かっています。 いくら夢の中でもできないものはできないのです。 だってそれは を必要とするものなのですから。 そしてそれは、 や の力だけでは賄えないものなのです。 細く息を吐き出します。 夢の中なのに眠る事はできるのでしょうか。 目元から腕をどかして目を開きます。 目の前には。]
(39) 2023/07/31(Mon) 10時頃
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……………っ!!!!
[黒い影が覆い被さってきていました。 悲鳴をあげそうになりますが、首を締め付けられて息が詰まります。]
か、は………っ!!!
[首を締め付ける部分を必死に掴んで引き剥がそうとしました。 けれどそれはびくとも動きません。 その影は人の形をしているかも曖昧で、けれど真っ黒なその部分から幾つもの触手めいたものが生えて伸びてきていました。 そして、真っ赤な、口。 闇の中でにんまりと、真っ赤な口を開き嗤っていたのです。 触手はばたつかせている田端の脚を這いずり、脇から胸元へと這い寄ります。 そして真っ赤な口が田端の顔へと近づいてきていました。]*
(40) 2023/07/31(Mon) 10時頃
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水商売 タバサは、メモを貼った。
2023/07/31(Mon) 10時頃
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─ 少し前:黒い天使と ─
[丁寧な口調で執事のようにと揶揄する男。>>27 執事を雇うような身では無いから自分にはピンと来なかったが どこぞの御曹司なら理解出来る冗句なんだろうか。
やがて直ぐに丁寧口調は崩されて。>>29 揶揄か煽りか、普通なら心をわざと波立たせるような言葉が告げられる。 残念ながら動揺も苛立ちも覚える事はなかったが。]
理由か。 好きだから、だと思っていたが… お前の言う通りなのかもしれないな。
[何も見ていない自分の代わりに。 この切り取った世界が、自分の視界なのかもしれない。 さすが天使様は言い得て妙なことを宣う。]
(41) 2023/07/31(Mon) 10時半頃
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充分な答えだ。
[一つ二つと言の葉を返していると この世界は空さえコントロールできるのだという。> >33 数十秒の間に一夜が過ぎ、目の前の景色が流転する。 カメラを構えるとその景色と黒い天使を枠の中に収め。
もしこのフィルムを現像したなら 朝でもあ昼でもあり夜でもあり、境界線のない合成のような空が たった一枚映し出されるだろう。 そこに収めたはずの黒い天使は無く。 代わりに黒い蝶が写り込むだけ。]
ああ、またな。
[消えゆく天使に告げるのは、きっとまた次があるであろう言葉。 ひらりと手を振り、天使とは逆に確かな足音を響かせて ロータリーの方へと向かった。**]
(42) 2023/07/31(Mon) 10時半頃
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[ロータリーに着く少し前。 黒い羽の男の声が聞こえた。>>0
骨谷と銀は一足先にこの世界を去り、 次に目覚めるのは福原と柊らしい。 やはりそうなんだ、良かったな、とどこか遠くに思う。
還る時はどんなふうに消えるんだろう。 まるで跡形もなく消えてしまうんだろうか。
―――最後、ここに一人残された人は。 どんな風に"死"というものを迎えるんだろうか。*]
(43) 2023/07/31(Mon) 10時半頃
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― →ロータリー
[どこからか歌が聞こえる。>>26
最初はまた幻聴の類かと思ったが 近づいていくうちにそうではないと悟れた。
歌の事なんてなんにも分からないけれど、 甘さを孕んだ中低音が身体に心地よく響く。 邪魔をしたくなくて、少しその場で立ち止まって声を聞いていた。]
(44) 2023/07/31(Mon) 11時頃
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[歌が途切れるか、彼がこちらに気づくかすれば 小さく頭を下げ、ゆっくりとそちらに歩み寄って声をかける。]
初めて聞きました。先輩が歌ってるの。 お上手なんですね。
[ふふ、と自然と表情が綻ぶ。 彼にあまり人前で歌うイメージはない。 何か心境の変化でもあったんだろうか。]
……どういう歌なんですか?
[尋ねてみたら教えてくれたかな。**]
(45) 2023/07/31(Mon) 11時頃
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―― カフェ ――
あ、高祈先輩。さっきぶりっす。 お粗末様でした。お口に合ったようで良かったっす!
[ カフェに入って早々に会った高祈先輩に 挨拶しつつ、>>19 ]
俺、今から料理する予定なんすけど、 もしよければ、後で先輩とお会いする時間を 作ってもらえることって、できますかね?
[ この世界で先輩と話せる時間は残り少なくて 最後にお礼を言えたらと思ったんだけど、 先輩の返事はどうだったかな。 ]*
(46) 2023/07/31(Mon) 11時半頃
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―― 現在:カフェ・キッチン ――
おう、柊くん。ただいまー? うん、今から肉じゃがと目玉焼きハンバーグと、 あと甘いものでも作ろうかなあって。
[ シンクで洗い物をしている柊くんにも 挨拶をしつつ、>>37 俺はキッチンに都合よく現れたレシピ本を見て どれを作ろうか考える。
スイーツ作りはレシピ通りに作らないと 大変なことになるから、 普段はお菓子作りをしない俺は、 レシピ本を読みながら、うんうんと唸っていた。 ]
(47) 2023/07/31(Mon) 11時半頃
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よし、甘いものはスイートポテトと、 イチゴ牛乳寒天にしようかな。
ってことで、柊くんは手伝ってくれるなら、 野菜の皮むきとか、ハンバーグやスイートポテトを 丸める作業を手伝ってほしいんだけど、お願いできそう?
[ 比較的簡単に作れそうなスイーツを選びつつ、 手伝いの申し出には、そうお願いしたけれど、>>37 どうなったかな。 ピーラーは探している内に都合よく出てきたし、 そこまで手間ではないと俺は思っているんだけど。 ]
(48) 2023/07/31(Mon) 11時半頃
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俺さ、この世界に来た直後に やりたいって思ったことあったんだけど、 結局あんまりできた実感ないんだよね。
[ 柊くんが手伝ってくれていたかは分からないけど、 少なくとも肉じゃがができるまでは、 この場で待っていてくれたと思う。
だから、俺は世間話でもするように、 側にいる柊くんに話しかけた。
少しは本音でぶつかりたいと思っていたはずなのに、>>1:32 結局、俺は嘘と誤魔化しを続けていて。 ]
(49) 2023/07/31(Mon) 11時半頃
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でも、結局できてなくても 俺なりには考えて頑張ったつもりではあるんだよね。 だから、現実世界に戻っても 後悔することはたぶんないと思う。
きっと柊くんも、 この世界でやりたいことあると思うけど、 柊くんなりに頑張ったなら、 別にそれが達成できなくても、 努力したって事実は変わらないと思うんだ。
だから、この世界から出るまでの少しの時間、 お互いに気楽に頑張ろうって、伝えたくて。
[ どうかな? なんて柊くんに笑いかけながら。 この世界にいられる時間は残り少なくても、 あまり気負い過ぎないといいなと俺は思う。 ]*
(50) 2023/07/31(Mon) 11時半頃
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