プロローグ / 23 あの春の廃校だけが僕らの学校だった。

23 あの春の廃校だけが僕らの学校だった。

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【秘】校庭番長ヤマト → 超心理学会ヒイラギ

[キリノと話しながら送ったLINE]

浮気…？何のことかわからねえが、まあいいや。

なんかスズキって知らないヤツからフレンド来たぞ。
誰だろな。新しい参加者が増えたのかも。

もし、そういう相手にどっかで逢ったら挨拶やら情報収集あるだろうし、俺との約束より優先して構わないぜ。

じゃあ、逢える時に。

(-115) 2023/04/20(Thu) 22時頃

校庭番長ヤマトは、メモを貼った。

2023/04/20(Thu) 22時頃

>>219
仰せのままに。

[戯けて胸に手を当て、引いた脚を曲げてお辞儀などをする。

「あまり外に出られない」>>24と言った時の沙羅の表情を思い出して、目の前で興奮したようにはしゃぐ様子と重ねて目を細めた。
多分、バーチャルの正しい使い方を今、している。

"ゲーム"が始まる前の、善き時間、だ。]

そんじゃま、まずはドリブルからだねえ。
前に進めるようになるのもコツが要るからさ。

最初は低い位置から始めて、
連続で弾ませられるようになったら
徐々に高さを上げてって──

[嘗て後輩共に教えていた頃よりは格段に丁寧に解説をしている自覚はあった。]

(221) 2023/04/20(Thu) 22時頃

ヒイラギは、>>@35 もしトイレでの一幕を見られたことを知る機会があれば気恥ずかしい思いを抱くだろう。

2023/04/20(Thu) 22時頃

【見】天文学会ワカナ

えっっトイレにもカメラついてたんですか！？
気付かなかった……私、トイレ入り口の方を見てて、柊君の「綺麗だ」って音声だけ拾っちゃって……
あの……アンバーのサイリウム振っちゃいました……
[だからサイリウムなど無いんだって、というツッコミはまた自分の脳内だけで済ませた。

やがて見学ルームに入ってきた男性を視認すると>>34、
こばんわぁ～！とやや小声で挨拶をした。*]

(@36) 2023/04/20(Thu) 22時頃

【秘】天文学会ワカナ → ラプターニジノ

ガテン攻め　×　元気ドジっ子受け

個人的には全然大好物ですねっ！！
それにほら、鮫島君、逞しいけど顔だけ見ると結構キレイどころですよ……？良いわねぇ～～

(-116) 2023/04/20(Thu) 22時頃

【人】聖愛色同胞ノッカ

　
　っ、わ

[突然バーチャルスマホが反応を見せ、目を見開く。
　なにか分からず一頻り一人で慌てたのち、
　やっとフレンド申請通知だと気付いて、
　どきどきしながら許可ボタンを押す。
　LINEの申請やSNSのフレンド申請に対して
　あからさまに不慣れな反応。]

　あれ…。ふつうにＯＫしちゃった　けど……
　先に来ていた人、ってこと？
　わたしが来たのとか、通知行くのかな…

[他の参加者の名前が確認出来るようだから、
　新着に気付いて送ってくれたのだろうか。
　けれども、見慣れない「フレンド」の文字が少し嬉しくて
　画面を眺めた後、手を翳してバーチャルスマホを仕舞った。*]

(222) 2023/04/20(Thu) 22時頃

ヤマトは、汗、唾、涙、血。そんな体液は再現されているが、それ以外はきっとない…ないんだ

2023/04/20(Thu) 22時頃

キリノは、ヤマトを高みから見ている……無言で

2023/04/20(Thu) 22時頃

聖愛色同胞ノッカは、メモを貼った。

2023/04/20(Thu) 22時頃

【秘】陀羅尼サラ → ASIOS キリノ

　始めるため……？

　……本物の、私。
　私もあまり、変わらないけれど……。

[現実の私。
腕に消えない、点滴の針のあと。身体に残る、手術のあと。白い肌の色。]

　――……分かったわ。
　待っているわね。

[眉を下げて、笑み。]

　――……ぜったいに、きて？

[そう、ぽつりと。
一度受け入れてしまった約束は、果たされなかったら悲しい
。]

(-117) 2023/04/20(Thu) 22時頃

サメジマは、大和に微笑んだ。

2023/04/20(Thu) 22時頃

【人】超心理学会ヒイラギ

　―２Ｆ：階段の踊り場―

　　こんにちは。よろしく？

[１階を粗方回り、２階への階段を上る途中、
鏡に向かって呟く女生徒の姿があった。>>217 >>218]

　　あれ、一人なんだ。
　　誰かと話しているのかと思った。

[声をかけてから、彼女によって
よいタイミングでなかったであろうことに気づくが
特に気にすることもなく。
桐野よりは濃いブルーの石が嵌まった首輪を認めて
軽く頷いた。*]
　

(223) 2023/04/20(Thu) 22時頃

【見】地下鉄道フランク

[ 男は部屋に入るなり煙草に火をつけた。
気だるそうに大型モニタに目をやると、怪訝そうに目を細めた。]

　どうも。

[ 返事もやはり気だるそう。
気だるそうと言うより全身からやり気のなさが見て取れる、
>>@36挨拶を向けてきて女に挨拶らしい言葉を返して、続いて質問を投げた。]

　なあ、これって仮想なんだよな？

[ 大きなモニタに映る生徒たちの姿。
場所はどこかの学校だろうか、建物の様子も生徒たちの様子もまるで現実のようで言われなければ仮想空間だなんてわからなそうだった。]

(@37) 2023/04/20(Thu) 22時頃

【見】地下鉄道フランク

　すげぇもんだな。

[ 男は言葉とは裏腹に、全く感心した様子がなかった。]*

(@38) 2023/04/20(Thu) 22時頃

【人】 ASIOS キリノ

　[>>220　大和が話す内容については、
　概ね小さく相槌を打ったり、黙ったりしていた。
　情報を隠したいというよりは、
　話していいか迷っている風に見えたかもしれない。

　だが、何か吹っ切れたのか、突然ぽつりと呟いた。]

　俺は前回の優勝陣営、──最終日の帰還者だよ。

　理由があって、帰ってきた。内容は話せない。

(224) 2023/04/20(Thu) 22時頃

【人】陀羅尼サラ

[仰せのままに>>221と言うのに、私は。]

　どうもありがとう。

[スカートの両端を摘まんで持ち上げ、恭しく淑女の礼を返してみて。笑う。]

[そうしたら、鮫島はなんと、しっかりコーチをしてくれる様だ！
何か適当に、バーッと走って、投げてみる位しか考えていなかった私は、内心で少し驚いたけれど。]

　低い位置から、じょじょに……。

[ぽむっ　ぽむっ。
凄い難しい顔で、上手く弾まないボールを叩き。]

(225) 2023/04/20(Thu) 22時頃

【人】 ASIOS キリノ

　ああ…、
　これだけは話しておくか。

　最終日の勝利帰還者には、次回の参加権があるんだ。
　高校在学中が条件だし、不参加にも出来るけどね。
　まあシード選手みたいなもん？

　……あの日、最終日メンツ──正確には俺以外──は、
　充実した顔で帰って行ったと記憶してるよ。*

(226) 2023/04/20(Thu) 22時頃

【人】陀羅尼サラ

　お、おおお！？

[けれどもその内、何だか少しづつ高く上がってきて。]

　ねぇ、これ……！

[嬉しそうに目を輝かせ、ボールから鮫島の方へ視線を向ければ。]

　ぶっ！

[力が入り過ぎて、しかもボールを見ていなかったので、思いっきり顔面にぶつけた。]

　ううう……。

[恥ずかしい。]

(227) 2023/04/20(Thu) 22時半頃

【秘】 ASIOS キリノ → 陀羅尼サラ

　うん。

　さよならするためじゃなくて、
　始める為に会いに行く。
　約束する。

　……生きてたら必ず。

(-118) 2023/04/20(Thu) 22時半頃

地下鉄道フランクは、メモを貼った。

2023/04/20(Thu) 22時半頃

【人】校庭番長ヤマト

>>224　キリノ

[少年は学校の成績は底辺な馬鹿である。が、勘は働くし頭の回転に関しては遅くはない。

彼の言葉に一瞬、黙り込む。やや目を伏せてから、意思を込めた視線を投げ]

……そうか。

[少し離れた場所ではサラと鮫島がバスケに興じている。眩しいものを見るように、目を細め眺めてから>>221]

俺はな、妹を虐めたヤツを殴り停学食らったんだ。このままだと就職ヤバいのよ。

[いきなり自分の事を話し始める。視線はキリノの方ではなく、鮫島を見ている。だが、キリノに聴かせるように話している。]

…うち、貧乏だから。俺は高校出たら働かないといけなくて。陣営勝利したら、学校の事はどうにかなんだろ？
停学解いて、仕事に付きたいんだ。

(228) 2023/04/20(Thu) 22時半頃