[それでも初めは、異常には気が付かない。珍しいなと思うだけ。何か気になるものでもあって、機体を降りて、潜るのだろうかと。
けれどずっと動き回っていた筈の赤丸は、その地点からぱたりと動かなくなる。
得も言われぬ不安に駆られて、或いは何かの予感があって、モニターに位置情報の数値が表示されるように操作した。X、Y、Zの三つの数値が、各赤丸ごとに表示される。
それぞれ、東西方向、南北方向、そして高度。
キランディの高度を示す数値は、とても高く。
ライジのそれは、マイナスを示したうえで、尚ぐんぐんと数値を下げていた。
やがて、通信途絶を示すエラー音が響き出す。
MISSINGの下へ、ライジの名前が表示される。
ケトゥートゥはその間、ずっと黙って、モニターを見上げていて。]
……。森に、行ってくるネ。
[静かな声でそれだけ言って、ロビーを後にした。*]
(198) 2021/11/15(Mon) 00時頃